“对！这比我们那边暖和多了！”虽然这么说，但萨哈良也还是感觉有点冷飕飕的。
那些一同前来的狗獾部族遗民，则显得更加肃穆，甚至带着一丝畏惧。他们中有人开始低声吟诵着什么，那是世代相传，对圣山的敬畏之名。
吉兰和其他几个人，不自觉地放慢了脚步。
穆隆已经收起了武器，也许是因为想露出胳膊上漂亮的纹身，他甚至还穿着在山下时的衣服。
“其实我觉得，要不是山上打猎太困难，这里倒是很安全，”穆隆指着山下的密林，对乌林妲说，“这罗刹鬼应该不会跑到这么高的地方，除非他们脑子有问题。”
但早已见识过罗刹人开山采矿的萨哈良，并不这么认为。他说：“这不好说，他们好像是会到处跑，去勘测那些地方有没有矿产可以利用。”
见他们两个已经聊上了，乌林妲好像突然想到了什么，她笑着对萨哈良说道：“既然鹿神部族的少年来到了曾经我们的地盘，我觉得祭山仪式要按我们的仪轨办。”
“我们？熊——”
萨哈良疑惑地看着乌林妲，他刚想说话，却被乌林妲示意不要出声。
“到了这里，就不要再提及那个字了，”乌林妲看向穆隆，说，“盛夏之后马上就是寒冬，你先带萨哈良去请回你们见到的第一头“老爷子”，再让他捕猎一头麋鹿。记住，老爷子必须由他自己来。”
穆隆明白了乌林妲的意思，他从马车上取下箭矢，将箭袋装满，又拿了一捆麻绳。
“老爷子？”
萨哈良还是没明白她的话，即便同为关外的部族，他们的词汇之间也有差别。
“就是说，他们这些生活在白山一带的部族人，在白山上的时候，不能直呼熊的名字，要尊称老爷子。这也是为什么我说那位杜邦先生的本名玛法，有股老气横秋的意味。”鹿神及时出来替萨哈良解释。
乌林妲指向东边的密林，对他们两个人说：“穆隆，你就带萨哈良去东边这片林子。那边的路不好走，还有老爷子栖居的山洞，采参人也不愿意去。我就不说注意安全了，假如萨哈良是受神灵眷顾的少年，你们一定能回来。”
此时的天空几乎透明，蓝得让人觉得冰冷。好在穆隆看起来很熟悉这段路，他快速地在前方骑行，萨哈良则是跟在他的后面。
少年骑在马上，他想到了什么，小声对鹿神说：“我......想请您在我狩猎的时候不要帮助我，我知道狩猎黑熊十分危险，但阿娜吉祖母曾经能做到，我也一定能做到。”
鹿神理解萨哈良的想法，但他还是悄悄飘到少年的身后，坐在马上，在少年的后背上偷偷画下护身的符咒。
做完这一切后，他才和萨哈良说：“没问题，我会看着你完成你自己的试炼。”
可萨哈良好像还有请求，他接着说道：“我还想请您......祭山的这几天就在我脑子里，等到请神的时候再出来。毕竟，我还没有真的请过神呢！”
听见少年天真的声音，鹿神的嘴角微微勾起，他笑了出来。
“可以的，我会让你请神时的样子，远胜于一般的萨满。”
穆隆带着他将马匹拴在森林外围，然后在树上刻下一张长着白胡子的老人脸。
“这是我们的山神，请老爷子的时候都要这么做。”穆隆恭敬地向那张人脸叩拜，萨哈良也跟在后面做了同样的动作。
完成简单的仪式之后，他检查着武器，和萨哈良说：“现在快进入秋季了，它们要准备冬眠前饱餐一顿，所以这个时候其实非常危险，可能攻击性仅次于开春那会儿。”
萨哈良有点紧张，但他还是背起短弓，扬着脑袋对穆隆说：“没事的，我可以做到！”
他们在密林中无声地移动，穆隆的手里握着一柄刚刚削出的木矛，为了当萨哈良不敌黑熊时帮助他。
两人的脚步落在厚厚的苔藓和落叶上，几乎没有声音。穆隆的眼睛仔细扫视着四周，不放过任何一丝痕迹。萨哈良也跟在他的身后，检查着树干上的爪痕，或是捻起地上的土，放在舌尖，试图追踪到黑熊的尿液气味。
穆隆时不时从袍子里拿出骨制的哨子，模拟母熊的叫声。
