“他们......能完成这个任务吗？”费奥多尔有些不敢相信，只好试探地问着教官：“那些罗刹鬼对原住民下手狠毒，要是被他们发现，可就......”
梶谷中尉大笑道：“哈哈哈哈，费奥多尔君，您可别小看了我们的这些孩子。他们是天生的渗透者，最擅长在山地快速穿行。我倒是担心，费奥多尔君能不能跟上他们。”
在那所被伪装成普通居民区的学校外不远，正停着一辆没有任何标识的马车。两匹马被蒙住了嘴，蹄子上也包裹着厚厚的毛毡。
费奥多尔试着和车夫打招呼，但那人没有说话，只是自顾自地在马车上磕着烟袋。那是个五十岁左右的干瘦男人，也许本来是农民，皮肤被烈日晒得粗糙，满是皱纹。
当他带孩子们走过来时，他看见那车夫轻轻点了点头。
费奥多尔和孩子们蜷缩在冰凉的木板上，身体随着马车的颠簸微微晃动。他们没有休息好，但眼神却格外明亮，不断扫视着四周的地形，努力将每一处可供隐蔽的掩体，每一条可能的退路刻进脑子里。
不知过了多久，当天边开始泛起灰白时，马车才缓缓减速，最终停在了一片茂密的树林边缘，这里已经能隐约听到远处河流的水声。
车夫终于开口了，声音粗糙：“到了，中尉中午时将带兵在此地驻营，为你们殿后。前面十里处，就是你们要去的地方。”
原本费奥多尔还十分紧张，他生怕不能把这些孩子们安全地带回学校。可当他们从马车上跳下，整理好装备，快速又无声地冲进山林时，他才知道自己错了。
这些从小在林间长大的部族孩子，在山地中穿梭的身影如同鬼魅，像费奥多尔这样长期服侍贵族的年轻人，很难跟上他们。他们从灌木丛，从腐烂的落叶，从崎岖的山石后悄无声息地行进。他们动作矫捷得如同山里的小鹿，还不忘检查附近的人类活动踪迹，眼里满是对这片山林的熟悉。
看着他们的样子，费奥多尔甚至看出了些许开心。
等他们走完这段山路，抵达目标地点时，时间已经到早上八点了。费奥多尔举起手，示意大家伏下身子。
山下是敌人的远东铁路运输线，由于东瀛军队在前期的优势，这些罗刹人不得不沿着铁路，靠火车或是马车运输补给，依靠沿途的火车站提供支援。那些士兵们正吵吵嚷嚷地装卸货，监工扬起马鞭，逼迫那些本地劳役干活。
在布置任务之前，费奥多尔想先跟这些小孩们聊一聊。
“假如这次任务你们表现好，你们那位教官，他会奖励你们吗？”费奥多尔微笑着和他们说，想让他们放轻松。
听到奖励，那些小孩子才露出笑容。
他们有些胆大的，小声和费奥多尔说：“教官说，要让我们养成使用钱币的习惯，所以他们会奖励我们钱，让我们去集市里和小贩砍价。”
另外一个脸圆圆的小孩则补充道：“他要求，能用最少钱买回最多东西的人，可以休假出去玩！”
费奥多尔没想到他们这么早熟，已经学会如何花钱了。
他捂着自己的腰包，里面本来是给他们带的麦芽糖瓜。他只知道买这个，因为这是他小时候，女仆长带他逛集市时吃到的。看来，糖瓜多半对他们已经没有吸引力了。
但费奥多尔还是试着说：“那，你们要是完成任务，我奖励给你们糖瓜怎么样？”
从孩子们的表情里，能看出这些奖励果然已经不能满足他们了。费奥多尔也不知道，他们过早消失的童真，这究竟是好还是坏。
费奥多尔掏出地图，上面有这附近的大致地形，但缺乏这个补给点的信息，正等着他们补全。他指着当前的位置，说：“教官和我说了你们的分工，一会儿甲组前去绘制地图，尽可能详实。乙组负责调查敌人的部队番号，记录他们的补给运输量，和军需物资的类别。另外，丙组——”
他看着丙组那些年纪稍长的孩子们，问道：“你们能听懂罗刹人的语言吗？”
他们点了点头，表情严肃，脸上全然没有刚才的轻松了。
“那么丙组接近敌人附近的树林，试着监听他们喊话的内容。”费奥多尔想了想，刚才在林地急行军时，这些孩子跑得太快，让他有点丢了面子。现在，他要证明一下自己的厉害。
他又小声问道：“你们之间成绩最好的人是谁？”
