主编擦了擦额头上的汗，伊琳娜不知道为什么他看起来有点紧张。她还是微笑着说：“那您看过我的作品之后，有什么看法吗？”
“您先请坐，”主编搬了把椅子来给伊琳娜，然后坐下，他接着说，“我只能用，精妙来形容！”
他身体微微前倾，语气兴奋：“您对于远东民族民俗的描写，冬季那瑰丽的极光，和在极光下舞动的异教萨满，那些恐怖传说，简直像绘画一样精准！堪称远东哥特风格！还有您笔下那两位女主角，一个出身原住民，一个是贵族少女......她们之间的情愫触动人心。这正是我们的读者需要看到的，一个真实的、复杂的、来自另一个世界的女性心灵图景。”
他没有提出任何关于节奏太慢，或需要更多戏剧冲突的批评，而是精准地抓住了她试图表达的想法。
主编站起身，转向玻璃窗外，楼下那些正在工作的女性职员，说道：“您看，索尔贝格女士，这里是新世界，我们这里相信，思想和故事不应被性别或出身所禁锢。它们需要被书写，被印刷，被传播。您的小说......”
他敲了敲那份手稿，说：“正是这样一种力量。”
在她的故乡，写作是隐藏的罪恶，是需要在沙龙里用隐晦语言讨论的秘密。而在这里，在这间办公室里，写作被看作是一种正当的、值得尊重甚至鼓励的职业，一种有力量的行为。
但，伊琳娜也关心这部小说何时能被出版。她啜饮着咖啡，还像贵族那样，小心翼翼地不在杯壁留下口红，然后说道：“那......我想问您，什么时候能进行到下一步？比如，是不是现在需要我精修校对了？”
坐在沙发上的男人又发出一声干咳，主编连忙说道：“呃......但是这个问题......我需要请投资人来亲自和您交谈。”
那位带着礼帽，坐在沙发上一直没说话的阴郁男人，走到伊琳娜的面前，摘下了帽子：“索尔贝格女士，您好，我就是投资人。”
他伸出手，好像似乎不在意旧世界的礼仪问题。
尽管伊琳娜也时常私下里使用这只允许男人使用的握手礼，但她还是迟疑了一阵，才握住他的手。
“是这样的，索尔贝格女士，”他的语气里仿佛也有些无奈，指着不远处的政府大楼说，“想必您对这里的政治也有所了解，一定听说过我们的两党制，听说过“驴和象”两党，也一定知道他们的对外政策是保持两党一致的。您出身的国家，因为在远东的暴行和专制统治，被列为自由世界的敌人。”
伊琳娜疑惑不解，也有些气愤，她说：“可是，我甚至抛弃了在家乡的生活，才来到这里。而且，我听说贵国，自诩昭昭天命，对本地土著的屠戮有过之而不及。”
投资人和主编对视着，他们没想到这位仪态优雅的女士，反击歧视的话，竟是如此鞭辟入里。
投资人无奈的笑道：“我明白您的愤怒，但战争刚开始，我们受到进步党派的庇护和帮助，在有些事情上同样是身不由己。目前国家的态度就是如此，如果此时帮助帝俄国籍的作家，发表小说，会惹来麻烦，尤其我还是参议院的议员。”
主编见伊琳娜有些消沉，连忙出来解围：“但我以我主编的身份跟您保证，等待时局稳定，一定给您出版小说，您的小说没有任何问题，请您相信我！”
伊琳娜看着主编的眼睛，他作为文字工作者，确实比政府人员多了几分真诚。
她点点头，说：“我相信您，那我也只好耐心等待了。”
那位投资人将伊琳娜送到办公室门口，说道：“您也可以相信我，只要没有上升到法案程度，或是总统令，这些风波都是小问题，很快就过去了。毕竟，在我们的共和制度里，要对选民负责嘛。”
离开出版社大楼的时候，伊琳娜又多望了一眼这里的办公室职员们。
她们没有低声下气，没有压抑的沉默，只是高效又自主地工作着。那边的女士们看见伊琳娜，报以温柔的笑容。她们甚至一边打字，一边啜饮着咖啡，这在帝国的办公室里是不可想象的。
当她准备推门出去的时候，主编也跟了过来。
“索尔贝格女士，我有些东西想给您。”主编拿着装在档案袋里厚厚的稿件，递给了伊琳娜。
他指着那沓子书稿，接着说道：“我在您寄来的初稿上批注了修改意见，您可以试着参考。还是像刚才说的那样，您相信我，这一定是举世瞩目的优秀作品，是商业性与文学性平衡的作品。”
