为首的是一个脸上带着一道长长鞭痕的男人，他看着萨哈良，又看了看他手里的仪祭刀。最终，他放下了手中的武器，把张有禄从陷阱上放下来后，带着他的人匍匐在地上。
张有禄被李富贵搀扶着走了回来，他恶狠狠地盯着那狗獾部族的人，但被李富贵拉走了。
“尊贵的萨满......”那人的声音带着哽咽和无比的敬意，“我们......我们狗獾神的部族被罗刹鬼屠戮了，他们抢走了我们的图腾柱，将我们像驱赶牲口一样带上那条黑色的火龙，逼迫我们为他们干活......我们以为，所有人都抛弃我们了......”
不再吟唱咒语时，萨哈良又恢复了他往日的少年模样。他赶紧走上前，把那人扶起来：“神明没有抛弃我们，祖灵依旧在山林之中徘徊，您不要再这样多礼了。”
萨哈良也回忆起刚下山时，看到过狗獾部族营地里的景象，说：“阿娜吉祖母去世了，我们发现其他部族的人都没来，所以才奉神明的命令下山寻找。”
听到阿娜吉祖母去世，那个男人一愣，原本匍匐在地上的身体起来了几分。
注意到那人片刻的反应，鹿神警告萨哈良，说：“我们这些荒野诸神，与喜欢在林间打洞的狗獾神素来不合，你要警惕他们。现在，询问他，问他狗獾神是如何消失的。”
萨哈良沉思着，过了一会儿才问他：“你们离开部族的时候，都发生了什么？狗獾神还在吗？”
狗獾部族的人摇摇头，他们说：“我们不是萨满，不知道具体发生了什么。那时候，罗刹鬼和我们协商，要我们搬离部族，他们想砍树卖钱。大萨满带着我们做占卜，想看看之后会发生什么，然后罗刹鬼就打上山了。”
提到那天，狗獾的人眼里还带着恐惧。
神迹结束后，原本聚集在树林里的动物们纷纷散去。那些松鼠经过马车时，惊起了马匹，它掀起马蹄，嘶鸣着。
刚才说话那人，身旁狗獾部族的年轻人突然抱头蹲下，大喊：“您不要再拿鞭子打我们了！”
人们都扭过头互相看着，大致也能猜到他们曾经遭到过什么样的对待。
王式君更关心他们会不会加入队伍，她小声和萨哈良说：“小兄弟，问问他们，要不要加入我们？”
萨哈良点点头，他的目光扫过这些饱经磨难的同胞，声音低沉而坚定，“带上你们的伤痛和愤怒，跟我们去圣山吧。我们要用最古老的祭山仪式，呼唤所有的力量，让那些外来的侵略者知道，这片山林，谁才是真正的主人。”
乌林妲和穆隆默默地看着这一切，缓缓松开了紧握的刀柄，或是松开扳机。
叶甫根尼医生在衣服上蹭干净手心中的冷汗，他第一次如此清晰地意识到，在这片神秘莫测的山林里，有些力量，远比他们拿着的刀枪更坚韧。
在山下的白山城里，帝国的近卫军士兵正在重新集结，准备出发。
黎明的光线惨白，照在火车站的废墟上。昨夜的篝火余烬早已冷却，只留下几处焦黑的痕迹和若有若无的烤肉气味。
与从海滨城的教堂出发时不同，没有欢呼，没有旗帜招展的盛大仪式。现在只有军官们短促的口令声，士兵们沉重装备碰撞的轻响，以及无数双军靴踩在碎石上的声音。
里奥尼德的精锐营已经得到预备部队的兵员补充，他向科尔尼洛夫团长请求，将安娜的恋人，帕维尔连长也调到自己的麾下。
现在，那位留着滑稽胡子的年轻人，正紧张又兴奋的站在队伍里。
科尔尼洛夫团长快步从市政府改建的临时指挥部里走出来，他军大衣的领子竖着，脸色不大好看。
团长将军官喊来，让他们围在身边，和这些年轻人下达新的命令：“通往达利尼城方向的铁路线，至少有三处被敌人工兵彻底破坏，铁轨被炸弯，枕木被烧毁，短期内根本无法修复。皇帝陛下亲自下令，”他顿了顿，声音干涩，“我部，作为先头部队之一，立即沿铁路线徒步急行军，尽快赶到前线。”
“徒步......急行军......”里奥尼德低声重复着这两个词，目光扫过那些虽然沉默但显然已经听到这一信息的军官们。
他看到了他们脸上瞬间闪过的绝望。
