尽管他已经在镜镇见识过索尔贝格的奢靡，但如果这就要治他的罪，未免还是有点过了。里奥尼德见过比他更奢侈的贵族，更何况比起欧洲那些发达的国家，这里的贵族几乎像乡下的富绅一样。
更让里奥尼德在意的，是自己胸前的勋章。他不知道为什么想到了一个比喻，皇帝为他颁发勋章的仪式，就像一位平民家的女儿嫁给了大贵族，而这场婚姻是没有婚礼的。
里奥尼德轻轻摩挲着勋章上的镀金，不管怎么说，他要证明自己拥有与之相称的能力。
索尔贝格商会前已经门可罗雀，几位近卫军士官在那边无趣地聊着天。里奥尼德看到商会那扇气派的雕花大门已经紧锁，有几个士兵拿着毛刷蘸取浆糊，准备贴上封条。
而从侧门里出来的，是皮埃尔和商会管事。
出租马车停在了不远处的梧桐树荫下，里奥尼德把马车门打开一道缝，伸出手示意皮埃尔和管事上车。
“少爷，您怎么在这儿？”皮埃尔脸上的淤伤已经好了不少，他看到里奥尼德的礼服军衔和勋章，惊叹道：“您升军衔了，还得到了骑士勋章！”
“昨天皇帝接见我了，不过这没什么。所以商会是怎么了？为什么被查封了？”里奥尼德没有再多提勋章的事，他只想搞清楚到底发生了什么。
皮埃尔和商会管事互相对视了一阵，然后他们都叹了口气。
“您不必担心，昨天宫廷侍从长来找过我们了。他的意思是，许多老牌贵族对现在的新贵族不满，认为他们让帝国变得乌烟瘴气。尤其是陛下敕封老爷为伯爵，又任命财政部长，这让反对派更不满了，所以......”皮埃尔望向窗外，那些士兵已经贴完封条，站在门口，“所以需要暂时避避风头，配合税务检察官的工作。”
里奥尼德疑惑地问道：“可索尔贝格商会不是刚刚派出过矿产专家，勘测出金矿吗？这难道不是大功一件？”
“您还记得，您病倒那阵子，我说的话吗？就像您动用私权越过司令部的体系寄出论文一样，我不知道老爷的考量，但也能理解，他一定是想趁陛下来到远东时，将发现金矿的消息上报给他，作为我们商会为帝国的付出。”商会管事为里奥尼德解释着。
这时候，皮埃尔也继续补充：“但我们也只是猜测，商会越过矿产部门私自前去中立地区勘探的行为可能让一些人忌惮......可勘探矿产原本就是索尔贝格商会的职责所在。”
里奥尼德点点头，但他也很清楚这不会是真正的原因，然后他说：“但......我听说，昨天晚上宫廷侍从长也密会了朝中的一些大臣，他们在谈话间表露出要惩戒索尔贝格商会的意图......甚至也谈到了伊琳娜，如果是这样的话，可能勒文家族也会受到牵连。”
皮埃尔只是摇摇头，他说道：“索尔贝格商会的发迹与帝国在远东的扩张脚步息息相关，陛下登基快十年了，从未有过如此之大的动作。我认为多半还是警示那些主战派的贵族，养精蓄锐，依托远东铁路的全线贯通，稳扎稳打，而不是依靠花费巨大的战争获得胜利。”
他们的话也不无道理，尽管里奥尼德仍然觉得有许多疑点，但也只能姑且相信。
“对了少爷，如果有机会的话，您还是和勒文元帅聊聊。两大家族联姻百年，不该因为一些事情就损害同盟关系，尤其是当前的紧要时刻。”皮埃尔管家语重心长的和里奥尼德说。
但里奥尼德回想起父亲想安排安娜与自己结婚，估计是有意放弃与索尔贝格家的联姻了。他想了想，然后和皮埃尔管家说：“这件事......我父亲的态度还好，但伊凡叔叔他似乎不这么想。”
皮埃尔看了看管事，叹口气说道：“老爷他确实冲动了，但也能理解，那毕竟是他的女儿，不打一声招呼就跑去新大陆，看样子也不打算回来......唉，我不该同意的。”
“还有我，老爷他罚了我一年的薪水。”管事做出难过的表情，和里奥尼德说。
里奥尼德只能尴尬的笑了笑。
“那你们接下来准备去哪儿？用不用跟我一块走？”里奥尼德还没给出租马车付费，不如把他们也带过去。
