萨哈良不停地舞动着，双脚将栈道上的木板踏得砰砰作响。他神裙上的缀饰也随之晃动，那难以近人的圣洁让阿廖沙向后退了几步。
如果放在平时，萨哈良应该早已进入状态。但现在，他的头脑无比清醒，他既没有得见林野中的精怪前来相助，也没有见到在风雪中迷失道路的里奥尼德。
无声的泪水划过他被珠串遮蔽的脸庞，他知道，这里的土地拒绝接纳这么一位外来者。
“听啊，北风中的祖灵们！”萨哈良的声音颤抖，像是在请求，“我无意叨扰你们，这不是你们的孩子，他叫里奥尼德·勒文，他来自西方的极北之地，他的族人与部族之间有令人发指的血债。但我仍然想恳求你们，恳求你们帮助他。他的一生都在试图偿还血债，在他人的罪孽中寻找自己的位置。”
“咚！”
萨哈良又敲打了一下神鼓，喊道：“我是鹿神部族的萨哈良，我为他担保，我请求神明见证，请求神明为他指引道路，不让他的灵魂被冰雪所埋没。”
依旧没有反应，谁也没有回应他。
“咚！”
萨哈良再次用力敲打神鼓，他哭着喊道：“他爱我，正是因为他对我的负罪感才让他走上绝路，我们真的不能帮帮他吗？”
“唉。”
一声悠长的叹息在耳畔响起，鹿神站在西落的夕阳下，说道：“我会为他指出去往雪原的道路。但，能不能抵达，就要看他自己的决心了。”
萨哈良瘫坐在地上，坐在了里奥尼德留下的那摊血渍上。他现在终于明白了，天上究竟有没有雪原，也许取决于人们是否畏惧死亡。他知道，死亡是极为恐怖的，但总有人不把它当回事，敢于当面嘲弄它。
阿廖沙紧张地凑上前去，他拉住萨哈良的手，问道：“还好吗？是不是结束了？大校他......能去你们的天堂吗？你们的神明会不会接纳他？他是个好人，我不想让他在炼狱里再次受罪......”
萨哈良点点头，他从地上爬起来，示意阿廖沙打开骨灰罐。
那些灰白的骨灰之中，尚且能看见还没熔化的军服扣子，上面的雄狮徽记扭曲成了怪异的样子。
不知道为什么，一种强烈的恐惧感从心底升起。
过去他照顾老人，为老人主持葬礼，那样的死亡是可见可感的，能清楚地感知到疾病在消磨老人的生命。但此时，眼前的骨灰无法让他与那个人联系起来。要不是里面还有形状的骨头，它看上去和一堆白色的石灰土没什么区别。
他努力让自己伸出手，捧起罐子里的骨灰，撒到天上。
北风骤然而起，将骨灰吹散，飘到远方。
萨哈良喊道：“愿北风能将......”
又是一阵强烈的悲痛从心底袭来，他把祷词都忘干净了，痛哭着说道：“让里奥去他想去的任何地方吧，他也是北风的孩子，风能吹到各地，你也带他去看看伊琳娜姐姐吧。”
阿廖沙在旁边也抓起一捧骨灰，哭着说道：“大校，我听说萨哈良他们的神明允许人转世投胎。下辈子别当人了，你要不投胎到我家，当个小猫，就没人折腾你了。”
等做完这一切之后，天已经快要黑了。
街上的路灯逐渐亮起，与萨哈良刚刚下山时，见到的第一座城市，没什么两样。没人知道里奥尼德能不能抵达他梦想中的雪原，就连这位唯一能请神的萨满，也同样不知道。
在他们为里奥尼德送别时，一旁的鹿神则是默不作声，只是静静地看着他们。
萨哈良问阿廖沙，说：“你之后准备去哪儿？”
阿廖沙好像想到了什么，他说：“对了，皮埃尔先生也在找您，但最近我们都没再收到他的信了。等一会儿我还是回团部驻地吧，去军事法庭就去吧，我没法把战友们丢在那里不管。”
萨哈良已经累得想不明白这些事了，他没有追问皮埃尔的事，只是和阿廖沙就地分别。
回到客栈之后，人们没有再问起白天的事。
只不过，在睡觉之前，乌林妲端来一碗红糖姜汤，送到萨哈良的枕边，和他说道：“喝点热乎的吧，白天跑了那么多路，小心别感冒了。”
萨哈良爬起来喝了一口，他说：“很甜，但又有点辣，这里面放什么了？”
乌林妲笑着和他说道：“这是你王姐姐教的方子，红糖是下午依娜帮忙捣碎的。”
