“总司令，战区司令长官急电。”一个参谋拿着一封电文说道。张自忠并没有离开自己注视的地图，嘴里说道：“念。”参谋打开电文说道：“三十三集团军张总司令，此次日军决心歼我战区主力，为便于指挥。区分左右兵团，望张总司令勇挑重任，担任右翼兵团司令，指挥江防军、三十三集团军二十九集团军。”张自忠看了看参谋，把电文拿了过来。对一旁的冯治安说道：“李长官这是在给我出难题啊，江防军可不会随意听从我的指挥，二十九集团军更是川军部队，训练、装备都不是很好啊。”冯治安看了看地图说道：“是啊，这次小鬼子可是下了很大的本钱啊。我们这里可是鬼子的重点目标啊。”张自忠对冯治安说道：“看来只有我们三十三集团军不怕牺，担当重任，才能带动整个右翼兵团奋起抗战，挽救危局。”
冯治安有些犹豫的说道：“总司令，我们的部队已经消耗很大了。我们能不能。。”张自忠明白冯治安的意思，立即说道：“不行，如果我们后退，那就是民族的罪人。只要有一个士兵在，就必须坚守在阵地上。”冯治安尴尬的看着张自忠，外面一个警卫对张自忠说道：“总司令，新编54师的楚师长来了。”张自忠忙着说道：“请楚师长进来。”一旁的冯治安则是盯着地图，不再说话。“总司令。”楚天明见到张自忠敬礼说道。张自忠笑了笑，很是欣赏的说道：“楚师长这次来，又有什么事情嘛？”楚天明拿着请战书说道：“总司令，这是我部军官请战书，请总司令成全。”一旁的参谋们听后惊讶的看着楚天明。恐怕中央军将领主动向杂牌军将领请战的事情绝无少有，拿着请战书的楚天明更是史上第一人啊。
张自忠接过请战书看了看说道：“楚师长，弟兄们的心情可以理解。但是你们的部队还是当做预备队吧，等关键的时候在调上去。”楚天明说道：“张总司令，我知道的。请你放心，我坚决服从你的命令。但是请您也不要把我们的部队当做客人。我们都是抗战的部队，请您一视同仁。”张自忠笑了笑，一旁的冯治安可是有些吃惊。冯治安毫无顾忌的对张自忠说道：“楚师长可是快人快语，这中央军的将领很难有像楚师长这样的吧。”张自忠仍然笑着对楚天明说道：“楚师长，你的意思我明白。你放心，在适当的时候我会派你的部队上去的。”楚天明说道：“谢谢总司令我不会让您失望的。”张自忠走了过去，拍拍楚天明的肩膀说道：“倘若大家都能像你这样奋勇杀敌，何愁日寇不驱呢。”
楚天明笑了笑，对张自忠说道：“总司令，您过奖了。杀敌报国是我们军人的本分。”张自忠笑了笑对楚天明说道：“楚师长，你的部队暂且负责总司令部警卫工作，另外让弟兄们都趁机休息休息。以后一旦用你们师，那时候可千万别叫苦啊。”楚天明说道：“是，总司令。我已经派遣混成营保卫总司令部的安全。其余的我都会安排好，随时等待总司令的调令。新54师不会让您失望的。”张自忠笑了笑，对楚天明说道：“楚师长，你下去吧。有任务我会派人通知你的。”听到张自忠的话，楚天明立即敬礼说道：“是，卑职告退。”说完，转身离开张自忠的总司令部。楚天明走后，张自忠对一旁冯治安说道：“仰之啊，这个楚师长是条汉子。是个值得交的朋友。中央军年轻的将领我也见过不少，唯独这个楚师长让我刮目相看啊。”冯治安说道：“我也是这样看啊，没有想到中央军还有这样的任务。”张自忠笑了笑，看着地图对冯治安说道：“襄河那边的情况要随时通知我，一旦有什么情况马上过去督战。我怕弟兄们也有保存实力的想法啊。”冯治安说道：“我知道了，有情况会随时通知你的。”
