12月16日，昆仑关北面的一个小村庄内。第五军官兵此时已经接到新的命令，攻取昆仑关战略要地。此时的杜聿明正在召开所部四个师的师长们制定作战计划。而楚天明当然也位列其中，五军参谋长指着地图对在座的师长们介绍着情况。参谋长介绍情况之后，出于礼貌。杜聿明对一旁的楚天明说道：“楚师长，谈谈你的看法？”楚天明尴尬的站了起来说道：“诸位都是军中前辈，我就不班门弄斧了。还是请诸位说说吧。”杜聿明笑了笑，对楚天明说道：“楚师长，不要客气嘛。说说你的意见啊。”楚天明见此情况，走到地图面前说道：“虽然昆仑关守军不多，但是他们占据战略险地。易守难攻，况且日军又有空军助战。所以对此我们不能掉以轻心。”杜聿明点了点头，对在座的师长们说道：“楚师长说的对，虽然守军人数不多，但是他们依据天险昆仑关，我们攻击的部队决不能掉以轻心。”师长们点了点头，杜聿明对楚天明说道：“楚师长，你继续说。”
楚天明指着昆仑关后面说道：“诸位想必也听到了，黄参谋长说昆仑关后面九塘至南宁一线仍然有日军活动。这将是我们最大的威胁，一旦日军增援至昆仑关，我们在想消灭他们只会难上加难。”杜聿明赞许的点了点头，邱清泉却急着说道：“少停，你的意思是?”楚天明说道：“将部队一分为二，一面进攻昆仑关，一面迂回过去。掐断日军的后路，阻击日军的援兵。”杜聿明站了起来，带头鼓掌。杜聿明笑着说道：“楚师长和军部的想法不谋而合，黄参谋长。你布置下任务吧。”黄参谋长指着地图说道：“二百师与荣誉一师负责对昆仑关进行攻击，新22师担任右翼迂回部队，由小路绕过昆仑关攻占五塘、六塘，打击南宁方面日本援军。第200师副师长彭壁生则另率军部两个补充团担任左翼迂回部队，绕甘棠、长安攻击七塘、八塘侧击昆仑关之外并阻击日援军。军部直属部队会配合二百师荣誉一师对昆仑关进行攻击。”
楚天明一听，好家伙。半天也没有听出自己新54师的任务，楚天明有些着急的对黄参谋长说道：“黄参座，我们新54师的任务呢？总不能什么都不让我们做，看着五军将士在前面打仗吧。”一旁的杜聿明站了起来说道：“楚师长，你的部队暂且为全军预备队。早晚都会派上用场的。”楚天明立即说道：“杜军长，我们师虽然刚刚经历一场激战，但是精锐仍存，尚可与日军一战。请您慎重考虑一下”杜聿明看了看一旁的郑洞国，郑洞国走过来说道：“楚师长，你放心吧。只要前面攻击不顺，杜军长保准会派给你们师任务。现在还是服从命令吧。”楚天明尴尬的笑了笑，对杜聿明敬礼说道：“杜军长，我失礼了。请您见谅。”杜聿明笑了笑，对楚天明说道：“楚师长这份报国杀敌的决心我是知道的，你放心。我不会让你们师闲置太久的”杜聿明对军官们说道：“都回去准备吧，18日早上全体开始进攻”四个师长敬礼说道：“是，军座。”
楚天明刚要走，随即转身回来说道：“杜军长，我还有个请求。”杜聿明看了看一旁的参谋长，微笑的说道：“怎么，楚师长还有什么事情吗？”楚天明走到地图前说道：“我师炮兵营有六门105榴弹炮，两门日式150加农炮。我想让他们和军部炮兵团一起参加战斗，增加炮火打击力度。”杜聿明一听，对楚天明说道：“好啊，那可要多谢你们新54师的支援了。有了这些火炮，在加上炮兵团的火炮，这次可要让小鬼子好好的尝试我们的火炮威力了。”楚天明笑了笑，对杜聿明说道：“杜军长，我回去准备了，我会让炮兵带领火炮前往炮兵阵地的。”杜聿明点了点头，对楚天明说道：“好，楚师长回去吧。”楚天明走后，杜聿明对一旁的参谋长说道：“这个年轻的学弟不简单，待人诚恳，不藏私心。”黄参谋长点了点头，对杜聿明说道：“将来前途无量啊。”
