道路上，楚天明看了看自己的怀表。已经是一点了，还有几个小时张自忠就会牺牲了。楚天明有些懊悔，自己当初就应该留下来。现在这样的情况，恐怕自己已经无力改变这个历史了。楚天明并没有放弃，对身后的警卫连战士们喊道：“弟兄们，加快脚步。总司令在等着我们救援呢”战士们已经连续跑了两个小时，全身已经没有丝毫力气。但是救援总司令的信念，仍然让他们加快了脚步。楚天明对一旁的小张小李说道：“你们功夫好，你们快去。无论如何也要把张自忠总司令救出来。”
午后3时左右，天空下起沥沥细雨。东山口的七十四师残部不敌日军猛攻，大部战死，余者溃散。张自忠派出手枪营士兵见势已至此，急撤回杏仁山脚，作最后抵抗。
面对步步逼近，怪声吼叫着扑上来的日军，这些跟随张自忠多年的忠诚士兵，表现出大无畏的惊人勇敢与顽强。他们已将生死置之度外，与日本鬼子展开殊死搏战，将绝对优势的日军阻于山脚下一个多小时而不能前进一步。
战斗在凄风苦雨中进行，雨落在地上便成了鲜红色。手枪营士兵所剩无几，王金彪连长也在激战中阵亡。张自忠眼看弟兄们一个个倒下，他两眼冒火，拔出手枪，大吼一声，如天神一般向山下冲去，枪在他的手中怒吼着，射出一串串仇恨的火花，好几名日本鬼子倒在了他的枪口下。跟在他左右冲下去的是张敬与马孝堂。三条无畏的汉子，像三座大山地向敌人压了下去，恨不得将眼前的日本鬼子压成齑粉……。
这时日军的机枪响了，正向前冲的张自忠身中数弹，右胸洞穿，血涌如泉。马孝堂少校忙上前为他包扎。伤口尚未包扎好，日军一窝蜂冲了上来。张自忠对身旁仅余的几个人说：“我不行了，你们快走我自己有办法。”大家执意不从，张自忠拔出佩剑要自刎。被副官朱增源夺下，卫士谷瑞雪急得哭了，急忙将他抱住。张自忠笑着说：“你这小子，哭什么？战死沙场，是军人的本分。”他躺在地上，脸色苍白，但很平静地喃喃自语：“我这样死得好，死得光荣。对国家、对民族、对长官，良心很平安，你们快走”
这时，日本鬼子已冲至跟前，多处负伤的张敬少将举枪击毙几了个鬼子，被鬼子乱刀捅死。一个鬼子端起剌刀向张自忠身边的马孝堂剌来。张自忠眼睛一瞪，怒吼一声，猛然站起，抓住敌人枪身，这个鬼子猛被这满身是血的人吓的一愣，被马孝堂一枪击毙。
突然，一颗子弹从张自忠腹部穿过，张自忠向后一踉跄，又一颗子弹从他右额射入。这位永不屈服的巨人，身中七弹，终于倒下了倒在了自己祖国的大地上
马孝堂倒下了，目光却死死的盯着一旁的张自忠。王二宝想要呼喊，却发现自己已经说不出任何话来。不知不觉，王二宝已经昏迷过去了。
楚天明的泪水已经留了下来，身旁的士兵们不知道为什么这个高参跑着跑着。就跪在地上哭泣，警卫连的连长对楚天明说道：“高参，您怎么了。现在距离南瓜店不远了。”楚天明哭着说道：“命令弟兄们加快脚步，一定要把总司令救出来。”警卫连的连长说道：“高参放心，我们一定会把总司令救出来。”
张自忠死后，南瓜店一带枪声骤停，格外寂静。硝烟让笼罩在上空，细雨无声地飘落在横七竖八的尸体上，血迹随着雨水缓缓流淌，染红了一片片泥土。
日军开始打扫战场。堂野和藤冈估计刚刚死去的这位军官一定是位将军，便翻动遗体搜身，堂野从他身旁的手提保险箱中翻出了“第一号伤员证章”，藤冈则从遗体的胸兜中掏出一支派克金笔，一看，上面竟刻着“张自忠”三字两人大为震惊，不禁倒退几步，“啪”地立正，恭恭敬敬地向遗体行了军礼，然后靠上前来，仔细端详起仰卧在面前的这个血迹斑斑的汉子来。接着他们把情况报告了上司二三一联队长横山武彦大佐，横山下令将遗体用担架抬往战场以北20余里的陈家集日军第三十九师团司令部，请与张自忠相识的师团参谋长专田盛寿亲自核验。
16日，深夜。重庆。一个侍从室的参谋正在照常听着日军汉口广播，以期从里面得到前线的战况。突然，广播停止了。不一会，声音再次响了起来：据前方战报：大日本皇军第三十九师团在本日“扫荡”湖北宜城沟沿的作战中，向敌三十三集团军总部发动了决定性打击而将其消灭。在遗尸中发现了支那大将张自忠总司令及其下属幕僚、团长等多人，同时缴获大量军事文件和军用地图，收到极大战果。我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。
参谋惊闻广播内容后，急忙把自己抄下来的内容转给仍在执勤的陈布雷。陈布雷看过之后，对参谋说道：“这个消息从哪里得到的？”参谋说道：“日军汉口广播里面。”陈布雷迅速的示意参谋下去，自己拿着电文走到蒋介石的办公室。由于前方战火的原因，蒋介石很多的时候都是在办公室里面度过夜晚的。陈布雷看了看办公室，蒋介石并没有休息在拿毛笔写字。蒋介石看到陈布雷后，急忙问道：“是不是前方的战况？”陈布雷点了点头。
