他每日诵经打坐，闲暇时便给树婆婆讲述佛经里的故事。
树婆婆不懂佛法，却喜欢听他温软的嗓音，看他虔诚合掌的模样。
渐渐地，小沙弥长大了，成了挺拔俊朗的年轻僧人。
他给自己取了个法号“报德”，意为报答恩德。
二十年相伴终是分离，“树菩萨，等我寻到师父，再回来陪您。”
临行前，他郑重地刻下一道印记在树干上，“若我回不来，这道痕便是我的承诺来世再报您的恩情。”
树婆婆笑着摇晃枝叶：“傻孩子，一棵树要什么报答？你能平安就好。”
一时寂静无声，所有人都被这故事触动。
明心小和尚怔怔地望着树婆婆，双手合十，深深一拜。
“原来您就是师父让我来寻的那位“树菩萨’。”
树婆婆猛地抬头：“你师父是报德？”
明心摇摇头轻声道：“家师法号见心，来炎州之前师父对我说，师祖少时被一棵古树相救，欠下一段恩情未还，让我找到树菩萨把这个交给她。”
说完拿出一个玉盒。
树婆婆的眼中泛起泪光，缓缓接过玉盒，“他人呢？”
明心再次双手合十，“师祖在三千年前的魔族大战中......”
她那双看尽沧桑的眼睛里，此刻满是难以置信的震动。
“魔族大战？”她的声音像是被砂砾磨过般嘶哑，
明心小和尚双手合十，深深拜下：“当年魔族大军压境时，师祖本可随众僧退守须弥山，但经过炎州荒漠时，他看见天边魔云翻涌的方向。”
“师祖没有退回，他结金刚印独守枯骨峡三日，最终魔军绕道而行，师祖也落了个神魂俱灭。”
“他临终前托付同修，说魔瘴将至，老树难移，弟子愿舍此皮囊，镇守炎州。”
陆灵雪捂住嘴，指缝间漏出一声呜咽。
树婆婆的藤蔓缓缓舒展，露出树干上一个深陷的凹痕，边缘已经模糊，却仍能看出当年留下的痕迹。
她的声音忽然变得很轻，“原来如此，那年荒漠突然刮起黑风，我以为是寻常风暴。”
这个故事太过沉闷，几人一时沉默下来，白薇看见陆灵雪悄悄抹了抹眼角。
原来三千年那不是沙暴，是魔气肆虐时卷起的阴风。
六千年的等待，六千年的疑惑，在这一刻都化作了最深的痛与最暖的慰藉。
她的声音混着风声传得很远很远，“傻孩子何至如此啊！老树一棵死了就死了吧！”
她也从未想过要什么报恩，她只想他能好好活着，今日也只是想听听他的情况。
却不曾想......
树婆婆一声轻叹，拿着玉盒消失在几人眼前。
两日后才入秘境，妖主命厉灵瑶领着白薇几人去妖族王城去好好逛逛。
白薇对厉灵瑶并无好感，可想到宗主说的打通炎州的商贸，就也答应下来，西罗曼倒是很高兴。
白薇想到陆灵雪，正犹豫要不要叫上陆灵雪，没想到陆灵雪倒是已经来了，“之前可是说好我们一起来炎州的，如今都来了窝在房间里多可惜。”
白薇莞尔一笑：“好，那我们一起去见识见识妖族的王城。”
最终，一行二十余人浩浩荡荡地出发了。
王城集市比想象中还要热闹。
长长的青石板路两侧，各式摊位鳞次栉比，铺着各色兽皮。
叫卖声此起彼伏，空气中混杂着香料、兽肉和草药的复杂气味。
形形色色的妖族商贩或站或坐，有的头顶犄角，有的身后拖着长尾，见到人族修士经过时，目光中毫不掩饰地流露出警惕与敌意。
白薇在一个摊位前蹲下，摊位上摆放着一堆泛着幽光的墨色鳞片，她拿起一片还没开口询价。
