那游骑校尉脸上不愉，沉声道：“城西人多驳杂，怕不太平。城东街上就你这一家酒楼还开着门，隔壁那是座风月楼子，我等有军令在身之时，不得入内，否则按律当斩。故而还请你家厨子辛苦一番，我们草草用些酒饭，就连夜启程，天亮前要到靳河大营。”
老康掌柜还想推辞，可铁匠老郑的两个徒弟突然起身离席，撩帘进了后院，转眼间把一锅沸滚的肉羹，连着生铁汤釜一齐端了出来。小杜气急败坏的追在后面，手拿长勺嚷嚷道：“还未放下盐巴调味就抢去了，你们几个是饿死鬼投胎了么？”
那肉羹熬了已有半个时辰，这一端出来，热气升腾，整个大堂都是满满的肉香。刚进来的四个兵尉眼睛发光，直直的盯着汤釜，他们不约而同的喉头上下**，“咕咚”一声咽了口唾沫。
老康掌柜的一闭眼，知道这下可真是没法子推脱了。
耳听那游骑校尉怒哼一声，他拎起脚边的马刀，用刀柄点指着老康掌柜的鼻尖，厉声喝问道：“你家后厨明明还未熄火，否则那刚滚的肉羹从何而来？掌柜的，你可知道凉州律例写明，胡汉边塞之地，一切当以西北守军为先！我等四人身负火急军令，连夜赶去靳河，路过朔城实在是饥肠辘辘，才到你家店里买些酒饭吃，你却欲将我等拒之门外，不怕我上报落雁口关守，调兵封了你的酒楼子么？”
老康掌柜把双手一摊，也没了说辞。
在西北边塞，就算是落脚朔城老街，托庇于司马世家的大树荫下，想要安安稳稳的过寻常百姓生活，有两种人还是莫要招惹才好。
其一是西北大漠上的马贼。这些人成群结队，悍不畏死，一旦结了仇怨，就是不死不休。而且马贼从不讲什么江湖规矩，遇到弱小的人，直接欺凌虐杀；遇到硬点子，那就暗地里下毒手，很是难缠。
其二就是大雍军士。朔城中的江湖人说，凉州最大的绿林帮派，其实就是那号称雄兵百万大雍西北守军。天高皇帝远，军营里的不可告人的事情多了去。擅长治军练兵的将帅都懂得，要想手底下的士兵个个如狼似虎，就要让他们揣着三分血性，染上三分匪气。所以要是惹上了大雍军士，一样会麻烦缠身，即便司马文驰老先生与西北军大帅交情莫逆，但底下小兵卒子的事情，人家哪里会去理会？
所以老康掌柜也不敢多说，点头哈腰的陪了一堆不是，转身撩帘进了后院，亲自拾掇酒饭去了。
过不多久，俞和搭着白汗巾，端着一只硕大的木托盘出来。托盘上面放着一盆子细切熟牛肉、一盘子油酥红皮花生米、一小坛子热酒和四大碗热腾腾的菜汤面。
四个军尉看了看摆上桌的菜式，比起老郑铁匠那桌，可真是有天壤之别。不过那肉确是牛腱子上的好肉，煨过的酒坛子也冒着阵阵醇香，四个军尉吞咽着唾沫，领头的游骑校尉也不刁难，伸手一指老郑铁匠那桌，对俞和道：“小二，方才那肉羹甚好，给我们也烹制一锅上来。”
俞和一咧嘴，想说那肉羹得熬制半个来时辰才成，若他们等得了如此之久，才能吃得到。可他正思量着如何讲话才不至于开罪了这四个军尉，忽然后面“噔噔噔”的脚步声大响，六顺子满身黑灰的撞门进来，冲俞和高声喊道：“掌柜老头儿呢？小俞子你快快来帮我抬水缸，马房的干草着火了！”
“啥？”俞和一愣，这时老康掌柜和小杜也听见了六顺子的喊声，从后院急急忙忙的跑了出来。老康掌柜大声问道：“怎么会起火？谁人点着了干草垛？”
“多半是哪家的马夫喂马时，又蹲在草垛子边上抽旱烟。这会儿火倒不大，只是烟很呛，马都惊了！”六顺子匆匆讲完，冲进后院去找水缸。
老康掌柜冲着大堂里的两桌人团团作了个揖，说道：“对不住诸位了，小店不慎，后院起了些烟火，老头子我得赶紧扑火去了。这要是惊了马，吵到各位用饭和客房的客人安歇，小老儿万万吃罪不起。”
说罢朝俞和一挥手道：“小俞子，我去帮顺儿扑火，你在这里仔细侍候着，切莫怠慢了！”
俞和应了一声，转身拉着小杜进了后厨。四个军尉眨了眨眼，没好说什么，老郑铁匠他们一副事不关已的样子，照旧觥筹交错的吃喝着。
这边顺平酒楼的几个人忙成一团，演了一出乱哄哄的闹剧；可后苑客房那边，也正趁乱开演了一出全武行。
话说老康掌柜的上午出门，为的就是陪着司马晟和司马雁两人，把远道而来洛环玉接到顺平酒楼住下。至于那三个冷脸的中年人和七个胡搅蛮缠的莽汉，老康掌柜的一上眼，就知道他们根本不是什么镖师和马贼，十有八九就是追着洛环玉的武林人士，只是没成想这两拨人比正主儿还早一脚到了顺平酒楼，已经在这等着洛环玉了。
所以安排客房时，老康掌柜也故意把他们全领去了西北角的小木楼，让这两拨人住到了一起。这其实都是司马晟和司马雁两人事先商议好的。
起火的马房，在后苑客房的东面，与客房庭苑之间隔着一堵高高的围墙。司马雁的那间精舍，还有洛环玉住的房间，则在后苑南边的最深处，是一排四座单独的小木屋。西北角的小木楼，与老康掌柜他们几个人住的屋子只有十来步远，而且从小木楼上往南边看，只能望见一片郁郁葱葱的花树，根本看不到南边精舍是什么情形。
东边马房的火光黑烟一起，马匹嘶鸣声和六顺子的呼喝声乱成一团。
自打西北角的小木楼上，前二后五的一共掠出了七条人影，他们飞踏着树枝，直朝南边精舍而去。而后苑围墙的东南角，一条人影好似轻烟般的飘过墙头，落到地上没有半分声息。这人把身形藏在树影暗处里，借着月光略一辨别方位，便展开潜行身法，好似狸猫般直奔南面精舍而来。
