老康掌柜应道：“小杜的来历比较简单，他就是个大雍西北守军东山口陈家营的逃兵。九年前他刚成年，就被征召入了西北守军，在大漠上跟赤胡国的游骑厮杀了几次，这孩子吓破了胆，就屁滚尿流的逃了出来。从此他杀人是不敢的，杀猪倒是把好手。流落到朔城之后，四小姐命我彻查过小杜的来历。他讲出来的身世不假，出生的村子也还在，只是父母亲人都死尽了。我托人查过西北守军东山口陈家营的军籍，小杜的确是个逃跑的新兵蛋子。留在顺平楼之后，我暗暗观察了他三年，没有任何异动，现在连粗浅的军伍枪棒招式都忘记了，只会用一把菜刀。这孩子手脚利落，既不贪财，也不多话，偶尔好酒，醉了立时闭眼就睡。”
司马晟点头不语。老康掌柜接着说道：“至于小俞的来历就复杂一些了。他在顺平楼呆了七年，据他刚来时所说，这孩子原本是个落魄的读书人，科考不得志，有个指腹为婚的媳妇也跟着别人跑了，他郁郁寡欢，觉得家中无趣，便独身流浪到了朔城。我考过他的学问，也看过他挥笔写字，的确是个读过几年圣贤书的人，只是这孩子奇思妙想太多，总想另辟蹊径，所以注定考不到功名。不过他的一笔字写得尚可，录一录菜单子倒是工工整整，还能帮着拙荆记账。”
“小俞的本名叫俞和，家乡在荆州岳阳城畔，家里有片临水的茶园子。这孩子每年年关，就会随着南方来的商队回老家一趟，等过了年，又再跟着商队回朔城来。我乔装改扮暗中跟着他去过三次荆州老家，一切都与他所说的无误，家里人的确是种茶的茶农，他父母也双双过世，家里还剩下个妹子，模样生得倒颇为讨喜。每年他带回来的茶叶，四小姐也是尝过的。”
说到这里，老康掌柜的叹了口气，摇了摇头，才接着说道：“六顺儿传了我的硬功夫，但那毕竟不是我的看家本领。小杜大字不识得几个，悟性也不佳。我倒觉得小俞是个好苗子，可以继承我老康的一身本领。他虽然年少学文，那是因为没碰到明眼人，这孩子的根骨是块学武的好材料，我的陆地神行轻身功法，正合他练，若是他肯扎扎实实的苦修十五年，我老康恐怕都跑不过他了。可惜啊，小俞这孩子受过心伤，走不出来，就知道借酒浇愁。若是无事吩咐他去做，那他整日就是喝醉了睡，睡醒了喝，心里根本没了上进的意思。眼看也是过了而立之年的人，成家立业一无所成，就这么浑浑噩噩的虚度光阴。”
司马晟挑了挑眉道：“想不到老康对这小俞评价如此的高，竟愿意把一身绝学相传？既然如此，这小俞当也是信得过的。不过他嗜酒，喝多了之后，会不会胡言乱语？”
“不会。”老康掌柜斩钉截铁的道，“我看重这孩子，除了因为他根骨大好之外，更因为他有一点明慧藏在心中。若他没喝醉，那张嘴巴倒是舌绽莲花，死人都能给他说活转了过来，但从不会说错什么话。若他喝醉了，拿铁棍都甭想从他牙齿缝儿里面翘出一个字来。”
司马晟望了望自家小妹，司马雁扁嘴一笑道：“我早就知道这些事情，顺平楼的人全是信得过的。可既然大哥你要亲自过问，那便让老康讲给你听咯，反正你不亲耳听过一遍，心中总也不会踏实。”
“妹子还是恼了大哥么？”司马晟嗫嚅了几句，但他口齿笨拙，倒也不懂得如何去哄一哄司马雁。
司马四小姐看自己大哥难得露出窘态，心中大乐，微微一笑道：“大哥，世上还能有比小妹我更懂你心思的人么？我就知道只要是关乎洛姊姊的消息，一传到大哥的耳朵里，就成了惊天动地的大事，这叫‘事不关心，关心则乱’。不过，虽然洛姊姊是我的好姐妹，但小妹还是要再劝大哥一句，大哥你对洛姊姊的深情，其实只是一厢情愿，大哥你再努力，为她做再多的事情，多半还终是竹篮打水一场空。洛姊姊心里根本没有大哥你，她压根儿地看不上我们这苦贫的西北之地，人家想攀的是比我们司马家更高得多的枝儿。大哥你也是知道的，数年前洛姊姊差点儿就进宫做了大雍国振文帝的贵妃。人家望着的是一国之君这样的大人物，哪儿看得见你这个司马家不得志的大少爷？”
司马雁一番话，说得司马晟脸上灰黑，默不作声。
可这位四小姐偏偏抓住了话头，讲个不停：“大哥你照照镜子，你的头发胡子都白了。常言说的好：‘不孝有三，无后为大’。大哥你痴情于洛姊姊，至今未娶，更没有为我们司马家延续一星半点儿香火。洛姊姊心中不在乎你这份情，可我们家的老爷子却因为这事恨了你多少年？若你当年没有对洛姊姊一见倾心，如今娶个七八房姨太太，生他十几个胖小子，那二哥三哥还跟你争什么？只怕连二哥那一份学道的机缘，都逃不出你的手掌心！”
司马晟长叹了一声，依旧不发一言。老康掌柜知道这两兄妹说的是司马家的家里事，别告了辞，起身推门离开了精舍。
躺在顺平楼大门口马凳上的“小俞子”俞和，微微挑了挑眉，喝了口酒，心中暗道：“看来这司马家的老大，倒是个很有意思的人。同病相怜啊，自己是不是暗中帮他一把？不过哪位‘洛姊姊’突然跳进了朔城这张大棋盘，这局面可当真会有些乱。”
