西北朔城本就是由一座商贸驿站演变而来，虽然处在边塞之地，而且靠近大雍关口，但城外却并没有高大森严的城墙。这座城镇是完全开放的，走在丝绸陶瓷之路和茶叶香料之路上的商队，随时随地可以进入这大漠边缘的“不夜城”，获得他们所需要的补给物资，或者在此完成交易。
在落雁口附近最高的山岭上，耸立着一座高达二十二丈的垒石灯塔，一如临海口岸的灯塔那般，在太阳落山之后，它就对着茫茫大漠发出耀眼的光芒。横穿西北大漠的行商，只要看到了这东南面的灯光，就会大笑着快马加鞭。对于他们来说，这一点灯光，不单是指引前进方向的道标，更昭示着平安与富贵的希望。
朔城是属于胡汉两族行商的一片乐土，即使大雍与赤胡战火连天，在这座城里的正经商人，也尽可以安心的补给歇息，因为按照胡汉两族自万年前通商以来约定俗成的规矩，边塞商贸驿站是不受战火殃及的世外桃源。若是那族破坏了这个规矩，就算是本国的商人也会斥责统治者的暴行，一旦激起百姓民愤，那在“天时地利人和”之中，就已然失了最重要的一环。
所以无论是白天还是深夜，经常会有刚进城来的富商嫌弃朔城西的客栈简陋，就来城东老街砸门投宿。这若在平时，都是再正常不过的事情，但在今日，却不能不让人格外提防着些。
老康掌柜的眉毛一皱，告辞去了酒楼大堂。司马晟、司马雁和洛环玉三人藏在精舍中静候消息，而老吴头和念娘两人守在附近的暗处，留神戒备着周围的风吹草动。
过了约莫一顿饭功夫，外面的哄闹声平息了。老康掌柜的叩门进来，对司马雁道：“四小姐，外面来了一队赤胡国的行商，看打扮与气度，都与寻常的商人不同，似是有大身份大背景的人，只是以前从未见他们来过朔城老街。我担心这些人就是前来接应洛小姐的赤胡密使，所以安排他们住进了东北角的单独小院。”
洛环玉听了老康掌柜的话，心底里似乎浮起了一线希望，两眼放光。
“姊姊稍安勿躁，咱们先莫要轻举妄动才是。”司马雁点点头道，“老康如此安排甚好。若他们真是赤胡密使，这事也算有了个盼头，我们且按照京城神秘人物的吩咐，坐等他们自来接洽，哪怕这些胡人耍什么计谋，我也有办法从他们手里把解药抢过来。但若他们不是赤胡密使，那倒正好掩人耳目，等于是给我们送来了一道障眼法，让三哥的人徒费手脚，去查探这些赤胡人的底细。我们这边按兵不动，只管以不变应万变，坐等正主儿与洛姊姊联络。”
司马晟和洛环玉都点了点头，老康掌柜的道：“大爷、四小姐和洛小姐赶紧歇息几个时辰吧，我们几个会轮番在屋外值守。”
“老康，有劳了。”司马晟拱手抱拳。洛环玉也从软榻上站起来，盈盈一拜。
老康掌柜连连摇手道：“不敢当，大爷折杀我老头儿了。那汪昌平都懂得食君之禄担君之忧，我等寄身朔城这么多年，全靠大爷与四小姐遮风挡雨，这份恩情重如泰山，如今能为大爷和四小姐出力，我等赴汤蹈火，在所不辞。”
说罢老康掌柜的团团一抱拳，推门而去。
甚幸这一夜到天亮都安然无事。第二日天光大亮，六顺子送来了白粥小菜，老康掌柜的传来消息，郑铁匠快天亮时醒转，也没说什么，直接带着四个徒弟和那些客人，回了铁匠铺子。
小俞子莫名其妙的失了踪影，可司马晟从家中调来了几个脑袋精明、手脚麻利的亲信卫士，到顺平酒楼中充当小厮。一来是帮帮手，让老康掌柜有暇歇息，养精蓄锐；二来是加强了顺平楼的护卫。司马雁也唤来了自己的贴身丫鬟，这两兄妹，看样子是要在顺平楼的后庭精舍里长住，洛环玉的事情不结，是不会住回司马家大宅的。
第二日里，来用酒饭的人依旧是一茬接一茬，但大都是寻常的客商，许多人已是老面孔了，他们一到朔城落脚，就要来吃小杜的手艺，喝顺平楼窖藏的老酒。
