一夜吐纳炼气无话。第二日忽下起倾盆大雨，到了下午未时，驿站外马蹄声乱，俞和推窗去看，见四个头戴斗笠、披着蓑衣的男子策马进来。一路冒雨急冲到凉棚中，翻身跳下马，雨披除掉，露出一身锦袍玉带，汪山根见了这些人，一瘸一拐的冲了出去，也不顾满地的泥水，倒头就拜。
好一阵子忙乱，驿站的伙计将马匹安顿妥贴，这四人迈步进了驿站。俞和推门下楼，彭明早坐在楼下独饮，那通辰道宗的两人，也施施然走下楼来。
“东阳掌教果然信人，真将谢老弟派了过来。”那四位锦袍男子，居中的是一个干瘦的老者，须发银白，腰间悬着黑石龟甲，见了通辰道宗的两人，大笑抱拳。
那姓谢的修士见到这老者，脸上终于挤出了些笑容，举手一揖，回礼道：“知秋先生有礼了。”
小二提来炭火盆，汪山根奉上热茶，那老者殷勤的招呼通辰道宗的两人，坐到居中的八仙桌旁，好一阵子嘘寒问暖，可姓谢的修士也只是垂着眼，偶尔点点头，吐出一两个字作答而已。
“其他门派的人，可曾到了？”锦袍老者忽回头问汪山根。
没等掌柜的答话，彭明已经站了起来，俞和也靠在楼梯栏杆上，轻轻咳嗽了一声。
那老者这才看见他们两人，打量了几眼，拱手道：“老夫是扬州府供奉阁沈知秋。”
“晚辈正玄观彭明，见过知秋大师。大师乃是九州堪舆学大家，手著《观岳理脉经》博采罗罗、日课、玄空、葬法、形家及星数等诸家精髓，晚辈拜读之后，神往不已。今日得见大师本尊，还望大师不吝点拨。”
“炼气修真才是长生大道。我一具凡胎，身无灵根，仙道无缘，只是粗通望气堪舆这等凡间小术而已，不足挂齿。”那老者被彭明一夸，显得很是受用，捻须含笑，抬手虚引，示意彭明也坐到八仙桌旁。
俞和走下半截楼梯，也做了个揖，道：“晚辈罗霄剑门俞和，见过老先生。”
“好说好说。”沈知秋撇了一眼俞和，略略点头，还未招呼俞和落座，俞和便径自走过来，撩衣襟施施然坐到八仙桌旁，端起面前的茶杯，吹了吹浮沫。
沈知秋眉头微微一皱，不再去看俞和，转头对彭明说道：“这边两位，乃是通辰道宗的谢年生谢执事与吴华吴执事，谢执事是我扬州声名赫赫的有道真修，堪称年轻一代炼气士中最为惊采绝艳的人物之一，为通辰道宗南院首席真传，乃是东阳掌教最钟爱的弟子，一身道行高深难测，足与罗霄剑门的秦奇比肩，你可有耳闻？”
彭明先对谢年生拱手行了一礼，这才回沈知秋道：“谢师兄盛名，自然如雷贯耳，在下早年还曾有幸亲睹谢师兄独退群魔的英姿，至今犹历历在目。”
沈知秋又瞟了俞和一眼，笑道：“谢老弟的成就，的确是令人艳羡。”
谢年生对这番倒也不置可否，那手中茶杯往木桌上一搁，略扯了扯嘴角：“知秋先生过奖了，你可是此行的向导？”
“正是老朽，听说此行谢老弟亲至，那自然是马到成功，我可是向阁内大供奉主动请缨而来。”
说着沈知秋一摆手，自有旁边的锦袍侍卫取出了一方白绢，在桌上展开。白绢上勾着山势河流，乃是左近的地图，右上角一处写着牡山坳的地名，旁边以朱砂重重的画了一个叉。
沈知秋指着那个红叉道：“牡山坳离此约六十里，乃是一处地脉隐穴，曾有侯王大吏想在牡山坳修掘阴宅，但此地低洼易涝，水脉浅薄，泥土稀疏，有许多深不可测的暗沼，不易掘地造墓，因此倒未听说有人埋尸于此。我几十年前也曾来牡山坳看过，此处南边山头原有一片古松，棵棵苍劲挺拔，乃是镇压地势的关窍。可三年前一场晴天落雷，引发了山火，将古松林烧的干干净净，于是木气一泄，五行大乱，地下之水喷涌，冲走了浮土，隐穴现世。”
“隐穴出世，又无近代阳墓，知秋先生的意思是陈年尸妖出土？”谢年生用手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声音。
