在伏羲证了人族三皇中的天皇之位后，却是将共主大位传给了烈山，经过了一些时日的考察，加上河图洛书的演算，伏羲亦是清楚，烈山乃是天命地皇，他自然也不会阻止。
烈山氏继位人皇后，人族在其领导之下丰衣足食，人口又渐渐地增多，而烈山氏又现了五种可以种植，可以食用的谷物，分别是粟、豆、麻、麦、稻五种，这五种谷类被人族成为五谷，而烈山氏又被人族尊称为神农。
在神农的领导下，随着食物的保证，渐渐的人族手中出现了剩余物品，人们一点点习惯用自己手上的剩余东西去和别人交换自己所需要的东西，不过交换过程中出现了不均衡的现象，使得神农十分犯愁。
因为以物易物的事情，没有标准尺度，难免有偏漏，神农苦思冥想，这时，人族中有智者，发明货币，统一价值，神农闻之大喜，立马发布货币，解决了以物易物的鄙陋。
洪荒时期，虽少有巫妖之祸了，但是生存的环境还是极其危险的，变幻莫测的天气与毒虫猛兽，无一不在威胁着人族的生存，毕竟人族实在太孱弱了，神农看着族人们不断的被病痛侵扰，看着族人们不断的用生命来判别各种动植物是否可以食用，是不是有毒，能不能加以利用，心中也是难受交加，这时候的医道还不发达，往往生病的人族就意味着生命的消逝，每一种毒物，通常都要付出几条人命或更多，神农为了自己的族人，开始继五谷之后，做出的第二件造福洪荒的大事，神农决定亲自尝百草。
人族中的大臣们纷纷阻止神农的行为，可是神农丝毫不为所动，他心意已决，为了这件有利千秋的大事，他义无反顾。
神农带着一批臣民，从陈出，向西北大山走去，神农在身边准备了两条袋子，左边的装能吃的，右边装有毒的。他们走了很多的路，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。
神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住，神农马上让臣民们挥舞石斧石矛，向野兽们打去，打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身上被石斧石矛一条条一块块伤痕，后来变成了皮上的斑纹。
这时，臣民们说这里太险恶，劝神农回去。神农摇摇头说：“不能回！天下黎民病了没医的，中毒了没法救，我们怎么能回去呢！”他说着领头进了峡谷，来到一座茫茫大山脚下。
这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不走的。臣民们又劝他算了吧，还是趁早回去。神农摇摇头：“不能回！天下黎民病了没医的，中毒了没法救，我们怎么能回去呢！”
他站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫“望农亭”。
然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来。神农灵机一动，有了！他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。
这就是后世神农架的由来。
在山上，白天，神农领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵赤色的灵芝草，又指指自己的嘴巴。
臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。
