走到洞窟转弯处，妮可停下脚步，先侧耳听了听，里面只有极轻的呼吸声，没有武器摩擦的响动。她从背包里掏出两包密封好的肉干和压缩饼干，手臂贴着岩壁轻轻探出去，将物资放在一块平整的岩石上，随后慢慢收回手，压低声音，语气尽量温和：“我们……不是邪教徒，也不是来抢东西的。之前在外面遇到变异兽，还跟它们打了一架，你们应该看到了吧？”
洞窟里沉默了几秒，接着传来一道沙哑的男声：“你们怎么知道我们在这？”声音里带着警惕，却没有明显的敌意。妮可心里一松，赶紧接话：“是我叔叔发现了你们留下的痕迹。我们一直在找变异人，是想打听点事情——你们有没有见过织夜，她是我们的妈妈。”
妮可说着，特意往后退了两步，拉开安全距离，说道：“刚才扔过去的食物你们可以先吃，都是干净的，没有问题。你们可以检查一下。”又过了一会儿，洞窟里走出一个身材高大的变异人，他皮肤泛着淡灰色，手臂上有细密的鳞片，手里握着一根长矛，眼神却没那么锐利了。
他看了看岩石上的物资，又扫了眼妮可和巴雷特，沉声问：“你们说跟邪教徒是敌人？上个月他们烧了我们的临时据点，还抓了几个族人，你们要是能帮我们救回人，或许能告诉你们想知道的。”
巴雷特刚想开口答应，妮可悄悄拉了拉他的衣角，转头对变异人说：“我们可以帮你们，但得先确认族人被关在哪。你们有具体的位置吗？或者邪教徒的行踪线索？我们不会贸然行动，也不会让你们再受伤。”
那变异人愣了愣，似乎没想到妮可会这么谨慎，他沉默片刻，从怀里掏出一块磨损的金属片递过来：“这是从抓人的邪教徒身上掉的，上面有他们据点的标记，就在西边的废弃矿洞。我们试过救人，可里面有命座的人守着，我们打不过。”
妮可接过金属片，上面刻着一个扭曲的符号，跟杨锋之前提过的邪教标记一致。她抬头刚想说话，就听见身后传来杨锋的声音：“标记是对的，废弃矿洞我们能够自己前往，里面的守卫数量有多少？有没有立场护盾？”
杨锋从阴影里走出来，手里拿着一小包伤药，扔给那变异人：“先给受伤的族人用。救人的事，我们三个加上你们，今晚趁夜色行动——你们熟悉地形，负责带路和必要的牵制，正面突破交给我。”话罢，他还抬了抬胸前的共鸣石，让那个首领知道自己的实力。
变异人接住伤药，眼神中还带着疑虑，直到看到挂在布袋上的游商徽章，眼神才彻底软下来，他转身朝洞窟里喊了一声，很快又走出四个变异人，有两个手臂还缠着染血的布条。“我叫洛克，是这里的首领。”他看着杨锋，语气郑重，“只要能救回族人，深渊里的事，我们知道的都告诉你们。”
妮可和巴雷特对视一眼，都看到了对方眼里的笑意——原本以为艰难的接触，竟在一步步示好中顺利推进。巴雷特悄悄握紧拳头，心里的激动压过了之前的紧张：这一次，不仅能找妈妈的线索，还能帮洛克他们救人，或许，这就是深渊探险里最有意义的事。
