众人抬头望去，只见十几只半尺长的“岩鼠”窜了出来，它们浑身覆盖着灰褐色的短毛，尖嘴利牙闪着寒光，正死死盯着地上散落的结晶碎屑，眼睛里闪着贪婪的光——这是矿洞里最常见的“小麻烦”，虽然不伤人，却总爱偷咬装好的结晶，有时还会把矿镐的木柄啃出小洞，让人烦不胜烦。
“别慌，拿火把晃一晃就行，这些小东西怕火。”老约翰说着，从背包侧面的支架上取下一支点燃的火把，轻轻挥舞起来，橘红色的火焰在空气中跳动，暖意随之散开。岩鼠们立刻停下脚步，往后缩了缩，小脑袋不停转动，却没完全退走，还在原地打转，显然舍不得地上的结晶，想等火把熄灭后再过来。
米拉见状，突然想起昨天森寻教过的小技巧——用元素结晶的气息引开小动物。她从布兜里掏出一块最小的火元素结晶，放在火把旁轻轻烤了烤，结晶表面受热后泛起一层淡淡的微光，清冽的气息也更浓了些。她小心翼翼地把结晶轻轻扔向远处的角落，岩鼠们立刻被吸引，争先恐后地追了过去，围着那块温热的结晶啃咬起来。
“还是米拉聪明，这办法比硬赶省事多了，还不会惹恼它们。”老陈放下矿镐，笑着竖起大拇指，眼里满是夸赞。米拉不好意思地挠挠头，脸颊微微泛红，又蹲回地上继续捡拾结晶，只是这次，她特意留了几块小碎屑，放在矿道角落——万一岩鼠吃完那块结晶再回来，也有东西能引开它们，省得再添麻烦。
不知不觉，时间已经过去许久，岩壁上的结晶少了大半，地上却堆起了不少装好的布包。森寻走过去，弯腰提起一个布包掂量了一下，满意地点点头：“够了，这些结晶上交后，能跟公会换足够的药品和粮食，足以维持二层基地接下来一年的运转了。”
众人收拾好东西，把矿镐和工具放回背包，准备继续往矿洞更深处走——那里还有更稀有的雷元素结晶，若是能挖到，对基地的帮助更大。路过休息的矿工身边时，一个满脸皱纹的老矿工突然开口，声音带着几分沙哑：“森寻大人，听你们的方向，是要去矿洞更深处吧？最近深处的矿洞里，岩鼠比之前多了些，你们多带两支火把，晚上走的时候更安全。”
森寻愣了一下，没想到会被陌生人提醒，随即拱手道谢：“多谢老哥提醒，我们会注意的。”——在集体管辖的区域里，这样的善意提醒很常见，没有私斗抢矿的戾气，只有同为深渊求生者的默契与关照。
队伍继续向矿洞深处走去，沿途岩壁上的结晶越来越多，散发的光芒像阳光般落在身上，暖融融的，驱散了不少寒意。米拉抱着装着小结晶的布兜，走在森寻身边，小声说：“师傅，集体管着的矿洞真好，不仅安全，还有人会提醒我们注意岩鼠，比之前走的野路好多了。”
森寻看着远方通往核心区域的微光，眼中带着暖意，语气里满是期许：“是啊，这样的安稳，在深渊里太难得。等这次的尝试完成，咱们再去四层看看，说不定……能让更多地方也像二层这样安稳。”老约翰在一旁笑着补充：“到时候，再跟你那两个好朋友汇合，说不定还能一起组队探险呢！”
众人说说笑笑地往里走，布兜里的结晶碰撞着，发出清脆的“叮当”声，像是在为这支满载而归的队伍，奏响一曲充满希望的小调。而矿洞深处，几只晶甲虫正趴在残留的结晶碎屑上慢悠悠地啃食，岩壁缝隙里的岩鼠也抱着温热的结晶吃得香甜，一派平和——这是集体管辖下的深渊一隅，没有大凶大险，只有生存里的小暖意，正悄悄在黑暗中蔓延，滋养着每一个为了活下去而努力的人。
