两个人回到了勿园，顾夕颜神色怏怏地和墨菊吃了午饭，又让墨菊去顾夫人那里看看刘老爷都在干些什么。墨菊要收拾了碗筷再去，顾夕颜等不及了似的要她去了再回来收碗，墨菊正在犹豫着，就听见门外有动静，她撩帘一看，原来是端娘和杏红回来了。她忙迎了上去：“姑姑，可用过午饭没有？”
端娘满脸风尘，精神却很好，笑道：“用过了，在夫人那里用地。姑娘这两天可还好？吃了午饭没有？”
墨菊犹豫了一下，笑道：“都好，都好。”
正说着话，顾夕颜在室内问道：“可是端姑姑回来了！”
墨菊忙撩了帘子请端娘进了内室。
端娘一见顾夕颜，大吃了一惊。
她精神萎靡，气色怏悒，整个都无精打采的。
端娘上前搂住了顾夕颜：“姑娘，这是怎么了？”
顾夕颜勉强地笑了笑，说：“没什么。你回城的时候京中戒防如何？”
端娘小声地道：“还是挺严的。”顾夕颜心不在焉地点了点头：“没有什么意外的事吗？”
端娘笑道：“没有，没有。”说完，吩咐墨菊：“红杏晕车，你快去伏伺下杏红吧！”
墨菊应声扶了杏红出了门。
端娘这才道：“妥娘两口子忠厚老实，你看，一共是二万三千两，还有帐册，都是一清二楚的，就是园子里收的干冬笋卖的钱都记了上去……”说着。解开了手边的一个蓝布包袱，露出一叠整整齐齐地帐册和几张银票。
顾夕颜兴趣珊然地看了一眼。手里把玩着一个什么东西。
端娘仔细一看，是一块小小的玉石。她笑道：“哟，姑娘是哪里得的这东西？”
顾夕颜地手缩了一下。轻声道：“是个小玩意。”说完，眼中露出迷茫。
端娘不明所以，正要说什么，正好墨菊进来请示端了茶进来，端娘悄悄指了指神游太虚般的顾夕颜，墨菊知道端娘地意思，摇了摇头。端娘见状。思索了一会，就和顾夕颜说起来去栖霞观地事：“……把姑娘和两家送来的庚贴都给了贞龄姑姑，贞龄姑姑说今天姑娘红鸾星动，是宜嫁之时。两家送来地生辰和姑娘的也没有什么冲撞的地方……”
顾夕颜神色鄢然：“母亲那里怎么说？”
端娘笑道：“照姑娘吩嘱的回了。夫人说暂时放一放，等见了皇贵妃娘娘再说。”
顾夕颜“哦”了一声。又是一阵沉默不语。
墨菊给端娘倒了茶正要出去，顾夕颜却猛然抬头，看见了墨菊，厉声道：“要你去守园，你怎么还在这里？”
顾夕颜一向待人和气，这样的厉声是极少的，墨菊吓了一跳，手足无措地连声道：“我这就去，我这就去……”她急急地朝端娘点了点头。疾步走出了房门。
端娘陪笑道：“姑娘这是怎么了？可有什么不顺心的事？”
顾夕颜也不应她地话，侧身躺在了**，闭着眼睛道：“我有点累，姑姑您也一路辛苦了，先去休息休息吧！”
端娘迟疑着。杏红却撩了帘子进来。轻声地道：“姑娘，惠兰姐姐来了。带了七巧斋的碗豆糕，说是来谢谢姑娘那让我们去帮着晒了书……”
杏红的话音刚落，顾夕颜猛地坐了起来：“是惠兰吗，快请她进来！”
端娘和杏红交换了一个疑惑的眼神，杏红快步撩了帘子请了惠兰进来。
惠兰刚进来，顾夕颜就道：“你一路来有没有遇到什么稀奇的事？”
惠兰“扑哧”笑了一声，道：“姑娘怎知我到贵府遇到了稀奇地事！”
顾夕颜表情似喜还忧，有点发怔的样子。
“您可不知道，我车到了通义坊的街口，却遇到了正在那里盘查的左将军。”惠兰笑盈盈地道，“我那车夫不懂事，打了贵府的旗号，左将军却大手一挥，一路畅通地到了。你说这事奇不奇……上次还把我们的车夫打了一顿，据说到今天都起不了床了！”
端娘听了只拿眼睛瞅顾夕颜，顾夕颜却面无表情，刚才的兴奋劲全无了。惠兰瞧出点端倪来，笑道：“这是怎么了？”
端娘掩饰地笑了笑，说：“没什么事，没什么事，姑娘脚崴了，正不舒服着了！”
顾夕颜趁机道：“是啊，脚有点疼。”
惠兰犹豫了片刻，道：“既然如此，那我就先告辞了。”
