刘嬷嬷一听，忙让李婆子打了水，顾夕颜洗干净了手和宝娘到了魏夫人的屋里。
魏夫人穿着一件真红色的夹袄斜斜地歪在大炕的迎枕上，嘴角含笑，眉目生春，如一朵正艳艳盛开的牡丹花地，雍荣中带着妩媚的慵懒。
柳眉儿和魏士英比她到的早，垂手侧立在炕前。
顾夕颜忙上前给魏夫人行了礼，又向柳、魏两位姑娘行了礼，两位姑娘又回礼，那边琴娘又沏了茶上来，一时候，屋子里热闹得有点乱。
魏夫人拿着茶盅象征性地呷了一口，道：“你们三姐妹下去准备一下，等会代我去余年阁点那个什么长明灯去。”
大家都很意外。
眼看着快到掌灯的时候，年夜饭做得也差不多了，怎么突然要她们代表魏夫人去余年阁？
魏夫人见状，冷冷地“哼”了一声，道：“徐夫人说了，今年燕地战事又起，生灵涂炭，她特意到光明观为懋生求了长明灯，要在新旧年交替的子时点燃，然后燃九九八十一天，祈求显天大神的保佑……你们代我去看看吧！”
为懋生点地灯，魏夫人却不去！
在她仔细想过燕国公府几位夫人之间地错综关系后。顾夕颜对她的这一行为有点惶恐。
但不管怎样，她还是愿意去地。懋生不回来过年，又没有什么翔实的消息传来，她的确很担心他。
能用一种形式消除心底的不安，总比什么都不做要让人好受些。
顾夕颜和柳眉儿、魏士英都应声曲膝向魏夫人行礼，三人回到屋里梳洗打扮去了。
柳眉儿地年纪虽然比顾夕颜大，但在顾夕颜心里，她比自己要小，所以事事处处都会不自觉地让着她。这一次也一样。两人同住在一个屋里。顾夕颜让柳眉儿先的洗澡。可等到顾夕颜刚在人高的松木桶里坐好时，柳眉儿穿着一件单薄的亵衣就如风一般的冲了进来：“顾妹妹，我不是要向你要斗蓬……你今天把它借给我穿穿，我明个就还你……”
怎么又说上斗蓬了？
柳眉儿见顾夕颜没有立刻回复她，如泄了气的皮球似的，挥了挥手，鄢鄢地道：“算了。就当我没有说！”
顾夕颜笑道：“为了这斗蓬，我们两姊妹无缘无故害得夫人不高兴了一回不说，你还不分清红皂白的冲进来把我给吓了一跳！你到说说看，为什么又突然改变主意了？”
柳眉儿露出郁闷的表情：“我刚才在窗户里看见魏士英已经梳洗好了去给姨母请安了。原来姨母给她也做了件和我一模一样地斗蓬，连颜色都一样。”
顾夕颜鄂然。心里隐隐生出不安来。但她还是安慰柳眉儿道：“你想想看，那做斗蓬的缂丝价比黄金，哪里就是那么容易找到两件一样的……说不定是因为我身材矮小些。库里只有那墨绿色的合适，所以就做给我了。你就别生气了。等会我们悄悄换过来就是了！”
柳眉儿讪然地笑了笑，道：“我也不是为别的……”
“我知道，我知道，”顾夕颜笑道，“你是不服气和魏士英穿一样的斗蓬嘛！你快出去去，我还要洗澡了，你再和我说下去。你的头发梳不成了，我地澡也洗不成了，如果被姨母知道了，我们又要被训了……难道你想大年三十的被魏士英看笑话不成！”
跟着赶过来手里还拿着梳子的秋桂就在一旁掩嘴笑着。
两人穿了新衣服，又各梳了一个代表未出嫁姑娘的环髻，出门去给魏夫人请。
魏士英比她们到的早一些。已披了斗蓬站在一旁等她们了。
两人上前给魏夫人行了礼。
魏夫人含笑望着眼前地三个小姑娘。
柳眉儿雍容华贵。魏士英温婉娇柔，顾夕颜甜美静谧。
她满意地点了点头：“等会贤集院会派人来接你们的。好好玩去吧！”
三个女孩曲膝给魏夫人行了礼，带着各自的婢女出了门，站在影壁前等。
柳眉儿一副风轻云淡地模样，从段缨络手里接过了顾夕颜的斗蓬披在了身上。顾夕颜强压着笑意，穿上了柳眉儿的斗蓬。
也就给了柳眉儿一个穿斗蓬的时候，贤集院的骡车就来了。赶车的是一个年约四旬的妇人，人高马大的，很粗壮，动作很利索地搬了脚凳，柳眉儿领头，三个人鱼贯着上了马车，秋桂给那妇人打了赏。
上车地时候，顾夕颜注意到那赶车的妇人看见魏士英后，很发了一会儿怔。
到了贤集院的时候，天色还早。与槐园的冷清不同，贤集院里处处张灯结彩，笑语盈盈。三人的车一到，就有妇人上前为她们撩了车帘，另有人进屋去通报了。等她们下车站好时，已有穿戴华丽的嬷嬷迎了上来：“三位姑娘，请跟我来。”
柳眉儿朝那位嬷嬷曲膝行了一个礼，喊了一声“钱嬷嬷”。
魏士英很机敏，见此情况，立刻学着柳眉儿地样子喊了钱嬷嬷一声并给她行了礼。
顾夕颜汗颜，自己好歹也是在社会上呆过地人，论起机敏来，还没有魏士英行。她忙跟着有样学样的做了一番。
钱嬷嬷鄂然地望了魏士英几眼，然后象想起魏夫人经常找一些亲戚来陪她地目的，嘴角就不由带了一丝讽刺的笑容，朝着三个姑娘微微点了点头，算是回礼了。
顾夕颜却思忖着，看这样子，应该也是徐夫人身边的得意红人了。
果然，一路行来，路上不时有人给钱嬷嬷曲膝行礼。
