海盗是一群专门在海上抢劫其他国船只的犯罪者，随着1991年公海成为了公共海域，这一带海盗活动更趋频繁，曾多次发生劫持、暴力伤害船员事件。
海盗活动的投入非常少，只需小船和其它枪支、通信等装备，与劫持所带来的巨大利润是不成比例的。
要知道，被劫船只的船东宁愿支付高额赎金，也要保护船员的生命安全。海盗每劫持一艘船平均可获100万至200万美元。根据专家统计，每一年公海海盗勒索的赎金总额可能在1800万美元至3000万美元之间。
巨大的赎金使海盗活动变得更加猖狂。这样一次劫持成功，就可一夜暴富，买名车、建别墅、娶妻纳妾，远离贫穷生活。从而诱使更多的人铤而走险，参加海盗活动。通过海盗活动还可进行走私、毒品、武器交易和偷渡等赚钱活动，使海盗活动的利益得到最大化。
一般人毕生难得遇上海盗，所以，提到海盗，脑海里浮现的，大概都是电影或文学作品塑造的形象：满襟油污，一身酒臭，踩着一只木制义腿，满嘴粗话，脾气暴烈，胡须上的火药渣还冒着烟的老水手。
遇劫花钱消灾的船东，或侥幸脱险的水手，会告诉你，2海盗其实和生意人没两样，只是他们做的是一本万利的勾当，只要钱财能到手，不见得要杀生。
船东也是生意人，遇上海盗劫船，只要肯讲价码，条件都好谈；最怕的就是买卖变成一场枪战，那可会惊醒保险公司，把海运保费调成天价。
船只出海前，当然可以预为防范：如装设必要的照明、配备雷达及热感监控系统的24小时警卫、消防水喉、防止攀登的障碍设施、音爆武器等。
但是一般人最先想到的武装警卫，却是船东非到不得已，最不愿配置的手段。一来，武装警卫必须身手不凡，索价自然不菲；其次，注册国不准船只配备武装警卫；其三，许多港口不准船只携带武器，进港前若有武器，必须投入海里。
最后，如果公海上的每艘货船都必须雇用武装保镖，而且基于成本考虑，雇用的是一支未受严格训练的杂牌军，那公海上岂不更是处处危机？
其后果，思之令人悚然。
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