他正在半醒半睡中，听到一阵人喝骡叫的声音。睁眼一看，天色大亮，旭日东升，满坡珠露，闪闪发光，而自已的骡子不知跑到什么地方去了。他慌忙地站起来，走到高处四望，只见山坡下一个乡农老者正牵着自己的骡子，用树枝忿忿地抽打着。董子宁不知发生了什么事，忙跑下去问：“老丈，你为何打我的骡子？”
老者用怀疑的眼光打量着他：“这是你的骡子？”
董子宁以为自己认错了骡子，再仔细观看，那分明是自己的，没有错，便说：“老丈，它正是在下的坐骑。”
老者盯着他问：“是你的，为什么我刚才喝问是谁的，你怎么不答应？”
董子宁一揖：“老丈请见谅，在下在那山坳树下睡着了。一时没听到。”
老者更怀疑了，又上下打量董子宁一下，问：“你昨夜就在山坳树下睡？”
“这——！”董子宁一时倒不知怎么回答才好，枫叶林的金家大院死了那么多的人，自己一说，那不吓坏了这老者？说不定这样一来，更引起了地方长官的注意，将自已卷进一场没完没了的官司中去，自己怎么赶去云南？何况那一伙人还是官家锦衣卫中的人哩！
老者见他迟疑不敢答，疑心更大了，说：“我看你八成不是好人！”
董子宁不悦地问：“在下怎么不是好人？”
“你是好人，为什么在那山坳里睡？这里离市集不远，市集有客栈，你为什么不住？”
“哦！在下昨夜赶路，本想找地方投宿，可是人生地不熟，不知怎样，在这山头附近转来转去，总转不出来，只好胡乱在那山坳里睡罢了。”
老者又看了下董子宁，见他口音不同，一脸诚实，不象奸诈之人，衣服又带草屑，不由相信了。但往北方枫叶林处着了一眼，又带惊讶地问：“你昨夜里有没有闯进那片枫叶林里去？”
“在下在月色下，也不知有没有走进去，但树林子却穿过了不少。”
“你有没有看见一座大庄院？”
董子宁只好回避地说：“在下没看见，要不，在下就去借宿了。”
“先生，算你大幸，没见到那院子，不然，你直着进去，就横着出来了！”
董子宁故作吃惊地问：“为什么？”
“那枫叶林不干净，自从金员外一门突然死后，那里便闹鬼了。开初有些贪心地人想去金家大院里偷东西，一个个都莫明其妙的死去。一些过路异乡人闯进去想借宿，也都莫明其妙的暴卒。从此以后，再也没人敢到那里去了。你昨夜没去那里，不是万幸么？”
董子宁心里说：这怎的是闹鬼？这是那一伙蒙面人干的。看来世间所传说的鬼神，都是人扮的，信不得。他不得不说：“多谢老丈指点，那座鬼林子，在下今后再也不敢打那里过了。”又问：“老丈，金员外一门怎么会一夜之间死去的？”
话刚出口，董子宁似乎看见一道银光一闪，跟着听到自己骡子一声惨号，倒在地下死去，董子宁一怔，一看自己的骡子，额头上有一丝血流用来。那老者吃了一惊：“你的骡子怎么死了？难道是我刚才出手重了？”
在朝阳下，董子宁看见骡子额头上有一点金属似的暗器闪耀，说：“这恐怕不是老丈出手重……”
老者走近骡子跟前一看，面露惊恐之色，说：“你，你，你的骡子叫枫叶林的鬼索去命了！”说时，慌忙掉头便逃，再也不敢停留，害怕鬼魂会缠上他似的。
董子宁在原地怔了半晌，又见一物急似流星，向自己飞来，他暗叫一声：“这下我完了！”“啪”地一下，那物击在董子宁的手背上，又滚落在地上，董子宁痛彻入骨，不由“啊呀”叫了一声，看看自己手背，已是红肿起来，并不见出血，也不觉麻痒。董子宁虽然武功全失，但武林中浸过毒的暗器也见过不少，却从来没看见过不入人体的暗器，看来这暗器劲力强，却不入人体，更不象浸了毒的。大感惊奇。这是什么暗器？再仔细看看地上那物，竟是一个小小的纸团。心想：难道那人不想取自己性命，而在警告自己么？于是拾起纸团，打开来看，上面赫赫有一行蝇头般的小字，写着：“你再敢打听姓金的事，你的坐骑，便是你的下场，糊涂蛋，希自爱。”
