鹿苹拍了拍马背：「终于不用走路了！」
两匹马嘶鸣一声，两人沿着城道疾驰而去，奔向云山之外的未知之地。
他们沿着林道慢行，城镇的喧嚣渐渐远去，前方灌木丛层层叠叠，像是掩着未知的入口。
鹿苹深吸一口气，感受着林中温润的山风：
「这儿……就是末路林了吗？」
凛风抬眸四顾，沉稳道：
两人策马从林间小道奔驰而过，林子不深，尽头便听见潺潺水声。前方一条清亮的小溪横向蜿蜒而过，依照掌柜所绘地图，他们顺着溪流往下游走。
不久，前方突然出现一座破旧门楼，上头斑驳的牌匾写着——
字跡如同被风吹雨打数十载般剥落。
凛风低声喃道：「这里……就是平弯。」
鹿苹四下张望，忍不住抱怨：
「这县城怎么这么荒僻？入口居然连个守备也没有？」
凛风缓缓下马，牵着韁绳，神色沉静：
「也许此地民风淳朴，不需戒备。」
鹿苹却半信半疑地撇嘴。两人走入县城。
虽不如云山镇繁华，但也算热闹：小摊、小铺、农舍、养鸡养鸭的院子、还有孩子在街边空地嬉闹追逐。一切看似寻常朴实。
鹿苹看得兴致盎然：「这地儿倒挺有人情味的嘛！」
但凛风心中却有种淡淡的不安。
走到街中央的一家餐馆，这里是整个县城最热闹的地方。
「这儿人多，我们吃东西顺便打听消息吧！」
凛风点头，两人挑了角落入座，点了几碟简单菜餚，一面观察周围动静。
看了许久没有什么异常。
隔壁桌三位大婶聊得正起劲。
「昨儿个你们听见了吗？刘县令那边传来好大一声响！」
「可不是！吓得我儿哭了一整夜，我家狗也狂吠到天亮！」
另一大婶压低声音，语气却像在讲天大秘密：
「我表姐固定给县衙送菜，她前些日子说，在县衙附近有栋老房子突然『一道雷闪』——接着就听到一个男人的嘶吼声！」
「雷？晴天霹靂啊？！」
「你说是不是县衙用私刑？」
「哎呀你少吓人！刘县令一向清廉，怎会有冤案！」
三人你一句我一句，越说越夸张。
鹿苹终于忍不住转过头，微笑问：
「三位大姐，那……这事儿到底发生在何处呀？」
三名大婶像终于等到听眾似的，纷纷投来晶亮的目光，其中一位大婶眼见有外人发问，更来了精神，滔滔不绝地将事情添油加醋，说得活灵活现，直指县令刘大人所居的县衙大院。
把事情从「雷闪」说到「妖怪出没」，再讲到「村人失踪」。
「那……可曾听说过『草木一夜枯竭』之事？」
「哎呀！小哥你怎么知道！那也是刘县衙附近！那一夜，隔壁林子里的草全枯光了！」
「枯得跟被抽乾一样，太邪门了！」
「真不知道刘县令到底碰上什么不乾净的东西……」
凛风又问：「那这县城里，可还有什么天赋异能者？或其他奇异传闻？」
