“袁少侠可修习过什么内功？”她收回手指，微笑问道。
“在下本是个托主人收留的小小书童，哪里有机会学习内功。身上这点微末伎俩，也全赖杜大侠兄妹嘱托。实不相瞒，我这运气发力的门道，都是自己胡乱摸索出来的。”
许天蓉微微扬眉，摸出一枚铜钱，递给他道：“少侠若不见怪，可否用尽全力，将这铜钱打向门外那座假山？”
袁忠义颔首道：“是。”
那是震泽石堆迭而成的园景，形貌奇异，个头极大，倒是不会打偏。
他略一斟酌，将功力运到六成，故意选了个《不仁经》中非攻击性的路数，猛一发力，弹指打出。
铜钱呜的一声破风而去，将灰沉沉的奇石上打出一个密纹裂缝，整个嵌入其中。
许天蓉目光微动，脸上笑意更浓，赞道：“好一个少年英雄，含蕊能得你垂青，可是高攀了啊。”
袁忠义故作惶恐，低头道：“哪里哪里，含蕊她花容月貌，名门弟子，为人温柔体贴，对我情深意重，她愿意下嫁，是我几世修来的福气。”
许天蓉颇为欣慰地点了点头，道：“福缘好，知进退，识大体，有分寸，袁少侠未来必定是武林中不可多得的一方俊杰，依我看呐，就是将西南四剑仙绑在一起，也及不上一个你。”
“不敢当不敢当，万万不敢当。”袁忠义心中惴惴，完全搞不清这人在打什么主意，索性只是自谦，不再多言。
“此地如今只有你我二人，隔墙无耳，大可少些顾忌隐瞒。含蕊求援时遇到的惨事，即便你不说，我作为长辈，不能置若罔闻，提也不提。”
袁忠义心底飞快思索，口中谨慎道：“门主，这是含蕊的伤心事，其实……我也不太愿意提起。”
许天蓉叹了口气，道：“所以那并非对你完全没有影响，你也并非毫不在意。男子汉大丈夫，岂会不在乎伴侣清白。”
袁忠义缓缓道：“但在下绝不会因此而对含蕊有任何不当之举，还请门主放心。”
许天蓉露出一丝苦笑，道：“袁少侠，男婚女嫁，到底讲究的是个门当户对。咱们江湖中人就算不拘小节，该匹配的，也不能太过不成体统。”
袁忠义微微皱眉，故意道：“门主请放心，我知道如今我只是个无名小卒，和含蕊私定终身，就已是天大的福分。我一定苦修武学，奔走四方行侠仗义，等到未来在江湖闯出一番名号，再来让含蕊成为我袁家堂堂正正的夫人。”
许天蓉微笑道：“袁少侠此言差矣，我之前就说了，不论从什么角度，都是含蕊高攀。她……即便不出事，也配不上你这样的少年英豪。”
她抬手阻止他开口，继续道：“更何况，出事木已成舟，覆水难收，配不上的福分你硬要给她，那反而是害她。”
听出她口吻中隐隐的提醒，袁忠义一怔，道：“在下不太明白，还请门主指点迷津。”
“我便直说了吧，含蕊一定会是你的，但，也绝对不可做妻。你们私定终身也好，私情偷欢也罢，那都是你们少年人的私事，不必顾虑太多。可你袁少侠的夫人，这个头衔，却万万马虎不得。”
袁忠义略显讶异，缓缓道：“门主，我袁忠义何德何能，配得上你这般过誉？”
“不居功自傲，果然是经过磨砺的少年英杰。”许天蓉先赞了一句，跟着才微笑道，“袁少侠，你带着杜家兄妹遗愿，奔波数百里而来，相助仙澄成此大事，此为一功。战阵之后独行南疆，格杀蛊宗护法玛希姆，救出女俘一百七十余人，破蛮兵营地，焚烧补给，杀敌四百余，此为一功。你得到讯息，星夜驰援，破蛊宗毒计，诛杀护法瑟杜，危机死局之中仍能将张将军妥善救出，此为一功。短短数十日，你对茂林郡一带的安定可说居功至伟，就连张将军都对你青眼有加，亲自传书父王为你请赏，当下在西南大安国之地，我那寥寥几句，怎能算是过誉。”
袁忠义总觉得隐隐有哪里不对，但手上一抱拳，还是客客气气道：“不敢当，机缘巧合，碰上而已。杜大侠临终前曾叮嘱，叫我一定记住行侠仗义四个字，我片刻不敢忘怀。那些所谓功劳，不过都是分内之事，应该的，应该的。”
“冒昧问一句，袁少侠今年贵庚？”
