“千岁到重庆或者贵阳去，那岂不是羊入虎。？到时候谁是谁非，都是朝廷的人说了算，咱们可不能去。”部属娄国嚷嚷道。
“如果本王拒绝去对簿，那就是第三条，朝廷要派兵前来进剿了。”杨应龙说道。
“进剿就进剿，跟他们拼了！”另一名大将军何汉良狂妄地叫道“当年蒙古兵那么厉害，不也拿我们播州没办法？大明官兵那个鸟样子，咱们播州兵以一当十都不止，只要咱们严守各处关隘，管保让官兵有来无回。”
张让道：“到时候咱们还可以调集生苗和黑脚苗的土兵来助阵，惹毛了我，我自提五千精兵，就能够血洗重庆府。”
众人在那叫嚣武力的时候，杨朝栋站在一旁不吭声，只在嘴角露出一丝轻蔑的微笑。杨应龙扭头看了看杨朝栋，问道：“朝栋，你有何看法？”
杨朝栋道：“父王，依孩儿之见，当下我们还不到和明军决一雌雄的时候，这个时候激怒朝廷，为时过早。”
听到杨朝栋发话，众亲信都滞了一下，娄国小心翼翼地问道：“后主何出此言，难道后主觉得咱们播州军打不赢明军吗？”
杨朝栋笑道：“娄叔，明军疲弱日久，我播州军士勇悍无比，若是一战，我军当有十成胜算。”
“那后主的意思是……”娄国诧异道。
杨朝栋道：“娄叔可知群狼噬虎的说法？这明军虽然疲弱，但奈何其有数百万之众。若我军以现在的实力与明军开战，我们纵然能够战胜一队或者几队明军，若源源不断地增兵，我军又当如何应对呢？”
“不管他们来多少人，我们守住各处关隘，他们岂能进得来？”张让说道。
杨朝栋道：“我们守住关隘，自然可以挡住明军。可是我们自己的交通也被阻断了。届时粮食、盐、铁等物无法运进来，围困日久，我军就不战而溃了。”
“这……”娄国、张让等人无语了，他们都是从短期的战事着眼来想问题的，哪里有杨朝栋想得那样长远。播州这个地方，山高林密、易守难攻，这是优势。但与此同时，其弱势也非常明显，那就是粮食不能自给，铁、盐等货物需要从外界运进来。如果明军围而不攻，围上十年八载，播州还真就崩溃了。
何汉良问道：“那依后主之意，我们当如何应对呢？”
杨朝栋道：“此事如此重大，岂是我一个年轻人敢妄言的？父王英明睿智，对此事必有周全考虑，我等只要照着父王的意思去做就是了。”
众人心里都暗骂了一声，不过脸上谁也不敢表现出来。明明是杨应龙叫大家出主意的，转了一圈，又说杨应龙英明睿智，不需要众人出主意了，这不是逗大家玩吗？
杨应龙对于杨朝栋的说辞没有什么异议，他点点头道：“朝栋所言有理，咱们现在实力还不够，在此时与朝廷撕破脸，为时尚早。今日请诸位来，主要是向诸位通报一下此事，大家心里有个底，遇事勿慌。
我想好了，改土归流一事，不是一朝一夕的事情，只要我们坚持住，朝廷一时半会也拿我们没办法，此事议上十年八载也是可能的。
对簿公堂一事，我准备允下来，不过，我只赴蜀而不赴黔。四川巡抚李尚思前几日还行文与我，要我派播州兵协防松藩，这个时候，他是不可能与我为难的。到时候，我答应替进行寻一些大木，交些赎金，料想就可以脱身了。”
“千岁不可行险啊。”娄国道“重庆知府郑濂是个滑头，听说他与叶梦熊也有来往，万一到时候他对千岁发难，可就麻烦了？千金之子，坐不垂堂，千岁不可以身犯险。”
“成大事者，岂可畏惧这小小的风险？”杨应龙道“如果朝廷要对我不利，你们就挑动苗人起事，让朝廷看看，离了我杨应龙，他们有何办法平定苗疆。”
“此事包在末将身上。”张让拍着胸脯应道，他在杨应龙手下是专门负责联络苗人的，当地喜欢寻衅滋事的苗人称为生苗和黑脚苗，张让和这些苗寨的头人都有联络，随时可以煽动他们叛乱，给明廷制造麻烦。
“至于说应对官兵进剿一事，大家也要抓紧了，各处的军囤都要抓紧加固，多多囤积粮草，以防不测。此外，要严防奸细，以免官兵摸清了我们的底细。”杨应龙说道。
“说起奸细，卑职倒是想起一事。”娄国说道“前些日子，卑职听到好几处的土人传言，说山里来了一群勘舆师，还说是在山里找煤什么的，不知此事是否有些蹊跷。”
“找煤的勘舆师？”杨应龙眉头一皱“你有没有见过这些人，他们是什么来路？”
娄国摇摇头道：“卑职也只是听说，若非千岁今日提到严防奸细，卑职还真想不到这头上去呢。”
杨朝栋道：“宁信其有，不信其无，娄叔，你告诉我是哪里的土人传的消息，我这就带人去探个究竟。”(未完待续
