要说苏昊对于这一趟的播州之行没有丝毫的担心甚至恐惧，那是假的。他前世是一个理工男，并不知道诸如万历三大征之类的事情，但从叶梦熊、陈道等人向他叙述的情况，他也知道杨应龙是播州当地的土皇帝，这样的人是完全可能暴虐成性、不按常理出牌的，他此去播州，其实充满了危险。
但事到如今，已经由不得他顾虑自己的安危了。从他带着勘舆营的官兵离开丰城的时候开始，他就已经卷入了纠纷，无论前路有什么样的风险，他都只能硬着头皮顶上去。
勘舆营在播州做测绘，假借的是探矿的名义，因为只有这个理由是最合理的。如今，杨应龙已经发现了勘舆营的行动，并且扣押了勘舆营的人马，若是没有人去证明他们的确是在探矿，被扣押的勘舆营士兵就可能会遭遇不测，同时，杨应龙也会意识到朝廷打算向他下手，从而提前起事。
到目前为止，朝廷还没有做好应对杨应龙叛乱的准备，如果杨应龙突然起事，播州周围的府县将首当其冲，成为战场，无数百姓将面临涂炭。在数以万计的生命都系于苏昊一身的时候，他如何能够只顾自己的安危，而置身事外？
苏昊与陈观鱼从朝天驿馆借了两匹马，大大方方地向播州前进。苏昊的想法是，既然自己已经暴露了，再藏头缩尾就没有意义了，还不如公开行事，这样反而能够让杨应龙不能轻举妄动。
陈观鱼骑在马上，满脸的苦相，他不断地向苏昊问道：“苏师爷，咱们这是真的要去见杨应龙吗？”
苏昊道：“不是见杨应龙，而是见杨朝栋，他是杨应龙的儿子。”
“那不是一回事吗？”陈观鱼道，“我在重庆听人说，杨应龙有谋反之心，他儿子肯定也好不到哪去。咱们去见他，万一他兽性大发，对我们不利，可怎么办？”
苏昊笑道：“老陈，谋反这事，到了播州之后可不能乱说，会惹麻烦的。”
“我当然不会乱说。”陈观鱼道，“可是大家都是这样说的，师爷，你没有听说过吗？”
苏昊与陈道等人讨论军机大事的时候，并没有让陈观鱼参与，所以陈观鱼对于杨应龙有意谋反一事，完全是道听途说的，他也弄不清楚苏昊是否知晓。苏昊对于陈观鱼的话不置可否，只是笑着说道：“老陈，这杨应龙是不是要谋反，不是咱们能管得了的事情，咱们要做的，就是把咱们的人搭救出来。所以，到了播州之后，你看我的眼色行事就好了。”
陈观鱼也是上了贼船，没法下来了，只好无奈地答应道：“好吧，反正我老道这把老骨头也已经卖给师爷了，师爷怎么说，老道我就怎么做就是了。”
苏昊道：“老陈，你千万记住一路上我叮嘱你的话，别说岔了。”
“记着呢。”陈观鱼道，“你先父是玉华山的第二十六代天师，道行高深。我是你父的徒弟，你是我的少主人，是这样吧？”
“正是如此。”苏昊道，“老陈，就委屈你当一回我的师兄了。”
陈观鱼连忙说道：“岂敢岂敢，这是我老道的荣幸才是。”
两个人边聊边走，中途在一个叫松坎驿的驿馆里休息了一晚，又换了马继续前进。第二天傍晚时分，两个人终于来到了播州城外。
播州城的城墙不高，城门口有土司兵在把守城门，检查进出的行人。在城门楼上，挂着杨应龙的土司旗，花花绿绿的，看不出是什么图案。几名士兵懒洋洋地站在土司旗下面，手里拄着长矛，算是城门上的警卫。
如果单从城门的布防情况来看，会给人一种整个播州宣慰司防守松懈的感觉。但苏昊早已从陈道和符钟那里了解到，杨应龙防守的真正重心并不在播州城，而是散布于播州各处的军囤。这些军囤往往依山而建，相当于一个一个的堡垒。当年蒙古人从南诏向江南进军的时候，杨应龙的祖先们就是依托这些军囤得以自保的。
这些天，勘舆营在播州各地进行测绘，传回来的测绘数据中，也包括了那些军囤的方位和简单情况。杨应龙如果知道自己的兵力配置情况已经被人用望远镜偷窥到，而且制成了图本，恐怕早就要暴走了。
