李士柏迟疑了一下，说道：“苏主事有为难之处，我等作为苏主事的手下，岂能不为苏主事分忧。小人平常生活比较节俭，所以这些年的薪俸也略有些节余。苏主事若是手头紧张，小人愿……捐献100两，献与苏主事作为军资。虽是杯水车薪，也是一点心意吧。”
“对对对，小人也可以捐80两……唉，本来还可以再多一些，无奈上月小人的贱内生了场病，用了几十两银子的汤药钱……”张官莲也赶紧补上。
在其他人说话的时候，章襄用眼睛偷偷观察着苏昊，想琢磨出来苏昊真实的想法。他发现，苏昊脸上始终是一副微笑的表情，既看不出喜悦，也看不出愤怒，似乎众人说的事情与他毫无关系一样。
众人表完忠心，苏昊摆了摆手，说道：“各位误会了。本官要练兵，怎么能动用各位的薪俸银子呢？再说，这点银子……呵呵，的确是杯水车薪，解决不了本官的难处啊。”
“那……主事大人是何想法呢？”章襄问道。
苏昊道：“你们各位都在河道上当差多年，经手的钱粮多达数十万两，随便做点手脚，也能落下一些吧？本官想请各位教教我，如何才能从河道工程里挣点外快呢？”
此言一出，满堂寂静。下面这些人，哪个不曾在河道工程上捞到几万两，可是，这样的事情，怎么能放到公堂上来说呢？如果苏昊过去与他们分过赃，那么大家讨论讨论如何多捞一些，倒也无妨。可现在明明大家从未有过合作，苏昊一下子挑破这层窗户纸，未免太过唐突了吧？
“呃……主事大人说笑了，这河道上的银子，都是朝廷的钱，我等如何敢做手脚？这话若是让都察院和刑部的官员听到，岂不要抓我等去坐牢？”李士柏讪笑着说道。
“章典吏，河道上的银子，真的不能动用？”苏昊把头转向章襄问道，他知道章襄是所有这些典吏的头目，李士柏在旁边插科打浑，都是替章襄在打掩护的。
章襄在心里飞快地盘算着苏昊的用意，从苏昊这句话里，他可以判断出苏昊已经知道了他们贪腐的事情，而事实上，苏昊只要不痴不傻，又怎么可能不知这些事情呢？章襄现在不能确定的，就是苏昊对他们贪腐的情况了解得有多深，还有，苏昊是真的想和他们同流合污，还是想与他们为难。
“苏主事也知道的，如今官场上的风气，的确不尽人意。据小人所知，河道上确有一些官吏巧立名目，贪墨工程银两。刑部每年都会查办几人，这些情况想必苏主事也是知道的。”章襄缓缓地说道，试探着苏昊的口风。
苏昊点点头道：“千里做官，谁不是为点钱？能被刑部抓住的，只怕是太蠢的吧……对了，章典吏，你继续说。”
章襄道：“苏主事所言极是，现在朝廷给官吏的薪俸，看似不少，实则不敷日常用度。像苏主事这样的六品官员，出入怎么也得有个马夫、侍从，内宅也需要有人侍候，那些薪俸用来支付这些下人的工食银都不够。所以嘛，各级官员都需要想想办法，挣点外快，只要不违朝廷的法度，我想这种事也不当指责。”
“你说得很对，本官想问的，就是如何才能即不违法度，又能挣到外快。章典吏在这方面应当是颇有心得的吧？”苏昊说道。
章襄真有些让苏昊给弄糊涂了。苏昊若是个清官，对于他这番说辞应当严加训斥才对，哪有随声附和的道理。而苏昊若是一个赃官，又如何能够在这大庭广众之下与自己讨论这样的事？这大堂之中，除了苏昊和自己这些典吏之外，还坐着马玉、江以达、谭奇等几位官员，至于侍立在一旁的差役，也不能算是透明物体吧？
要不，只有一种解释，那就是苏昊在这个问题上的确是个菜鸟，他打仗内行，捞钱外行，这是不是传说中的智商高、情商低呢？
“这心得……小人不知苏主事所指为何啊。”章襄支吾道。苏昊不肯揭开谜底，章襄也不敢多说，万一说错了什么话，事情就不好收拾了。
苏昊却已经是到了图穷匕见的时候，他笑着说道：“章典吏一个月的薪俸是白米一石，一年是12石，折6两银子。不过，我听说章典吏在淮安城里置办了很大的宅子，在淮安城外还有几百亩的庄子，所值岂止万两？本官想知道，章典吏有何经营之道啊？”
章襄一下子就听呆了，没等他作出什么反应，只听“咕咚”一声，旁边张官莲先从凳子上摔下来了，引得众人侧目以视。张官莲狼狈地爬起身来，磕磕巴巴地说道：“苏主事恕罪，小人……小人只是有点劳累，刚才没坐好……”
“哦，张典吏想必是在河道上监工，过于辛苦了吧？本官不计较。刚才咱们说到哪了？对了，还是在说章典吏的经营之道吧。”
苏昊依然一副清风拂面般的淡定表情，不过，这副嘴脸在章襄等人眼里看来，已经越来越狰狞了。RS
