“王先生，这战报所言可属实？”
紫禁城里，万历与王锡爵对面而坐，万历手里拿着一份淮安府刚刚送来的战报，用征询的目光看着王锡爵，希望对方给自己一个明确的答案。他的脸上洋溢着喜悦的神情，分明是希望这份战报千真万确。
王锡爵道：“皇上，老臣看到这个战报之后，专门到兵部去求证了一下，他们那边收到了淮安卫递来的战报，与这份战报所言相差无几。不同之处，不外乎是淮安卫略略夸大了一些他们在此役中所起的作用，饶是如此，他们也承认苏昊所部勘舆营在此役中是首功。”
“朕说什么来着！朕与那苏昊只是见了一面，朕就认定他与我大明寻常的官员不一样，他一定是能够给朕带来惊喜之人，你看看，果不其然！”万历以手拍打着案子，似乎不如此就不足以表达出自己的激动。
王锡爵道：“皇上慧眼识人，老臣望尘莫及。战报上说，面对着100余名穷凶极恶的倭寇，苏昊亲临前敌，与匪首相距不过十余步，后来又以计麻痹了匪首，这才使得其他人能够用火铳射毙匪首，建立奇功。”
“这个苏昊，的确是有胆有识，堪为我大明官员之楷模。对了，我看战报上说，他用的不是寻常的火铳，而是一种叫作燧发枪的火器，王先生可知道这种火器是何样子？”万历颇具八卦潜质地问道。
王锡爵摇摇头道：“这个老臣倒是不知，兵部那边也不知道这种火器是谁人所创，又是哪个匠作坊所制。”
“这件事，老奴倒是知道一些。”侍立在一旁的太监李龙低着头说道。
“哦，李公公如何知道此事，快快说来给朕听听。”万历说道。
李龙道：“回皇上，老奴在江西当矿监的时候，这苏昊曾替老奴去寻过金矿。当时他跟老奴说，寻矿一事，需要经常在深山老林里活动，所以想觅件火器防身之用。老奴见他当时已然是军中百户，就允了他的要求。”
“哦……”万历点了点头。按照律例，军中要配备火器是需要向兵部报备的，李龙作为一个太监，直接答应苏昊可以拥有火器，算是谮越之举了。但万历也知道，这些规定只是在明初的时候执行得比较严格，到了他的祖父、曾祖父的时代，这些规定就已经是形同虚设。在九边的边军那里，私铸大炮的都不少见，只是大家都不说破而已。
“那么，苏昊的这柄火器，又是从何处觅来的呢？”王锡爵问道。
李龙道：“这燧发枪，是苏昊自己发明的，寻了一名巧匠制作而成。老奴曾经见过其实物，比一般的火铳要小巧一些，最神奇的，是它并不需要用火绳点火，而是靠机窍击发燧石发火，所以击发速度比其他火器更快，也更能达到出敌不意的功效。”
李龙了解苏昊的燧发枪，是因为苏昊曾用这种枪击伤过一名董天章和杨来祯的手下，震慑了董、杨二人。苏昊也曾表示过要送一支枪给李龙防身之用，但李龙作为一名宫里的太监，怎么敢拥有这样的武器。
“用燧石击发……这倒是一个不错的主意，军器局和兵杖局的那些匠人，如何会想不到这个方法？”万历问道，他是一个颇有一些见识的皇帝，燧发枪的原理并不复杂，他略略一想也就明白了，转而质疑为什么这样的东西竟没有其他人想出来。
王锡爵道：“以燧石击发，道理是简单，但要制作机簧等物，却殊为不易。我现在明白了，为什么苏昊跟我说什么工业是一个体系，需要整体规划。如果老臣没有猜错的话，他建在良乡的那些工厂，应当就是做这个的。”
“良乡工厂，这是什么意思？”万历诧异地问道。
王锡爵道：“苏昊在京候命的时候，在良乡找了一片荒地，建了一些作坊，他把它们叫作工厂。这些日子里京城流行妇人用的梳妆镜，还有军将用的高猛钢腰刀，据说都是苏昊的工厂所产。老臣想去实地探视一下，一直因为俗事缠身而未能成行。结合苏昊向老臣递的那份策论，老臣猜想，他是在那些工厂里实践他的技术立国观念了。”
