有了这样一个铺垫，苏昊与薛勇的谈话就变得容易了。苏昊向薛勇介绍了自己在淮安的一系列作为，包括如何查处豪强、如何平定倭寇，以及如何揪出喝民工血汗的工部典吏等等。直听得薛勇摩拳擦掌，恨不得自己当时就在现场，能够随着这位了不起的大人一起做那些痛快淋漓的事情。
程仪在一旁静静地听着，浅浅地微笑。苏昊的这些事迹，她早已经从其他人那里了解到了，但每一次再听一遍，仍然觉得是那样吸引人。
在苏昊讲述的时候，薛勇忙里偷闲地看了程仪一眼，发现这位大小姐的眼睛一直盯在苏大人的身上，脸上洋溢着一种自豪之色。他暗暗地点了点头，觉得自己似乎是知道了一点什么。
“怎么样，薛捕头，你觉得以这些手段，本官想在汝宁查一些事情，还汝宁百姓一个朗朗乾坤，可有几分胜算？”苏昊在结束了叙述之后，对薛勇问道。
薛勇道：“苏大人，汝宁之事，与淮安有些不同。不过，若大人真有如此雷霆之力，而且真心想还汝宁百姓一个青天，小人觉得还是能够做到的。”
“恐怕不然吧？”苏昊摇摇头道，“本官觉得以本官的力量，远远不够。”
“大人是何意思？”薛勇奇怪了。苏昊说这么多，不就是为了向薛勇证明自己有能耐吗，怎么刚说完就改口了？”
苏昊道：“俗话说，强龙不压地头蛇。本官来到汝宁，没有任何根基，两眼一抹黑，连汝宁话都听不懂，如何能够把案子查下去？要想把案子查个水落石出，就必须有熟悉本地情况的人配合，否则的话，本官只怕被人卖了，都还在替人数钱呢。”
“这……”薛勇知道这是苏昊在向自己暗示了，一时不知道该不该答应。
程仪道：“薛叔叔，你是最了解汝宁情况的，当年你随先父办案之时，也了解过许多事情，苏大人正缺你这样的助手。你若是觉得苏大人所做之事是对的，为何不能出手相助呢？”
“薛捕头，我知道你的顾虑。”苏昊没等薛勇说什么，自己就先说话了，“程姑娘帮本官做事，已经有两年时间了，本官对于程姑娘是非常信任的。程姑娘说你曾是程通判的得力干将，是以本官很想请你来给本官当个助手。我知道你顾虑什么，我给你开个价码，你看看合适与否……”
“大人请讲。”薛勇说道。
“薛捕头所虑，不外乎一个是自己的前程，一个是家小的安危。从程通判的遭遇，本官知道汝宁的恶势力是非常凶残的，为了避免意外，本官可以安排薛捕头的家小离开汝宁。他们可以到京城、淮安府或者南昌府去安居，本官会为薛捕头提供全部的安居之资。”苏昊说道。
“谢苏大人。”薛勇拱手答道。他不得不承认，苏昊开出的这个条件，对他是有吸引力的。虽说故土难离，但汝宁与京城或者南昌府比起来，的确要穷得多。如果家人能够到发达地区去定居，总比呆在汝宁要强。
“至于薛捕头的前程，那就更简单了。薛捕头如果愿意到我勘舆营来，那么不管这桩差使办得如何，都不会有人能够奈何你半分。至于薛捕头到了勘舆营里，一个把总本官是可以保证的，至于能不能任更高的职务，那就看薛捕头个人的能耐了。”苏昊说道。
“薛勇愿为苏学士效劳，虽死无悔！”薛勇再次离开座位，对着苏昊单膝跪下，拱手行礼，这就表示答应投奔苏昊了。
“薛捕头请起。”苏昊这一回却是离开了座位，上前搀扶。在薛勇坐回座位上的时候，苏昊也在薛勇旁边的座位上坐下来了。
“苏大人，这怎么敢……”薛勇窘了，上司与自己并肩而坐，这得是多大的恩宠啊，他一时间真有些不适应。
苏昊摆摆手道：“无妨，薛捕头，你与本官相处久了就知道了，在本官这里，公事上大家是上司和下属，私下里都是兄弟。”
“小人惶恐。”薛勇答道，“苏大人，你要小人效劳，不知是想让小人到你身边来，还是继续留在县衙里，给大人当个内应？”
