郝彤摇了摇头，欲言又止。邓奎却把话说出来了：“苏师爷，这几天我们兄弟没看到你，不知道你去办何事了？”
陆秀儿瞪了邓奎一眼，说道：“邓大哥，你这是装糊涂呢，我前两天不是就跟你说过了吗，我哥去乡下找煤矿去了。”
邓奎被陆秀儿揭露了，却没有着恼，而是继续对苏昊问道：“苏师爷，不知大小姐所言属实否？”
苏昊听出邓奎的话里有一些不悦的意思，不知是什么理由，他点点头道：“秀儿说的没错，我去宣风乡找煤矿去了，花了几天的时间。”
“那我家涂先生拜托苏师爷办的事情，不知苏师爷打算何时开始啊？”邓奎问道。
苏昊这才明白，原来邓奎和郝彤二人是恼火他成天出去想办法挣钱，却没把造枪的事情放在心上。在苏昊心里，觉得造枪的事情不能着急，需要谋定而后动，有关枪的设计，还有工匠的寻找等，都是需要时间的。但对于邓奎和郝彤来说，这件事就完全不同了，他们被涂文焕留在丰城，目的就是帮助苏昊造枪。苏昊迟迟不动手，他们俩不是白白在这呆着了吗？
苏昊有心说自己怎么做事，不需要二位大兵哥来管着。转念一想，好像人家前些天还给自己当保镖，自己还没谢人家呢。如果他不把造枪的事情放在心上，又有什么资格去让别人保护自己呢？
“原来二位是问这件事情。”苏昊笑道，“二位有所不知，小弟去宣风乡找煤，涂先生所叮嘱的事情，也是有关的？”
“找煤和造那物事有何关系？”郝彤奇怪地问道，因为有韩倩和程仪在场，他不便直接把燧发枪三个字说出来。
苏昊道：“造涂先生要的东西，需要有好的铸铁。而要冶炼好铸铁，就需要有上等的焦煤。现在丰城市场上原煤都缺，更不必说焦煤。小弟去采煤，就是为了能够把炼焦窑和炼铁炉建起来。二位觉得，此事与涂先生的叮嘱有关否？”
“这……”两个兵都语塞了，工业的事情，他们不懂太多，但苏昊这番解释，似乎也有道理，让他们无法反驳。有好铁才能出好枪，这个道理是说得过去的，但为了造一支枪，就从挖煤开始着手，是不是有点兜得太远了。
“苏师爷，此事关系重大，还请苏师爷抓紧才好。”郝彤讷讷地说道，原本打算对苏昊兴师问罪的，现在被苏昊一句话堵回来，他也有些蔫了。
“放心吧，这事我一直惦记着呢，过两天我就去找铁匠谈一谈，看看还需要预备一些什么东西。”苏昊笑着说道。
邓奎和郝彤二人也拿苏昊没办法，他们冲苏昊点了点头，便转身欲走。苏昊心里一动，喊住了他们：
“二位留步，小弟正好有件事想问你们一下。”
两个人站住身，回过头来，郝彤问道：“师爷有话请讲。”
苏昊道：“我想问问你们，军中的地图，是用何物绘制的？”
“地图用何物绘制？”邓奎和郝彤对于苏昊的问题觉得莫名其妙，邓奎答道：“地图不就是用纸笔绘制的吗？还能有何物？”
“用何笔？”苏昊追问道。
“自然是毛笔。”邓奎道。
苏昊指了指桌上的地图，对他们说道：“你们来看一下，像这样的图，在军中是怎么画的。用毛笔如何能够保证字迹不会互相渗透呢？”
邓奎和郝彤走到桌前，看着苏昊画的地图，大摇其头：“苏师爷，你这是画的什么图啊，怎么全是大圈套小圈的？我们军中的地图，可不是这样。”
“这不是……”苏昊话到嘴边，突然一拍脑袋，他知道自己错在哪里了。他画的图，用的是等高线投影法，这一圈一圈的，都是地面上的等高线。而明朝的地图，山水都是用象形符号来表示的，等高线这种东西，好像在西方也还没有发明出来呢。关于等高线的使用，他曾经教过马玉，除马玉之外，整个大明朝恐怕也没有其他人知道这是什么东西了。
“这个东西，叫等高线。”苏昊只好给大家解释了，“每一条线，表示一个相同的高度，这一圈是5丈，如果山的落差大，一圈表示50丈、100丈也是有的。”
“等高线……”两个大兵死死地盯着那地图，好半天，邓奎迟疑着指着一处对苏昊问道：“苏师爷，你是说，这是一条山谷，东边山高15丈，西边20丈。东边是缓坡，西边是陡坡？”
“不错啊，老兄！”苏昊忍不住想去拍邓奎的肩膀了，真不愧是个职业军人，对地图的悟性居然这么好。刚才还对等高线一无所知，一转眼已经能够准确识图了。
“太好了！这是何人所创？”邓奎瞪圈了双眼，激动万分地对苏昊问道，“若有人能将此制图之法授予我军中斥候，我家副总兵愿出千金谢之！”RS
