苏昊道：“枫岭先生，晚生现任县衙工房的师爷，看到本县百姓困于薪柴不足，生计艰难，所以向县尊大人提出，要在本县开煤窑采煤，以济百姓。这几日，我与陈道长、马兄一起，勘测宣风乡的一些地方，发现枫岭先生所有的这片山场中有煤脉，所以想租借这片山场开窑，不知枫岭先生可应允否？”
赵洛道：“祖上留下的这片山场，草木不兴，一直都有人说地下有煤脉。前些日子，有个姓喻的硐头带了些人，在这山里开了个煤窑，听说收益不太好。苏师爷想在此采煤，不知可有几分成算？”
苏昊道：“我们就是刚从喻硐头那里过来的，关于这片山场里的煤脉，晚生已经有所了解，现在就是要看枫岭先生是否应允了。”
赵洛点点头道：“既然苏师爷已经看好了，那倒也无妨，不知苏师爷打算在什么地方开窑。”
苏昊把先前给喻复阳看过的地图又拿出来，摊开给赵洛看，说道：“我想租借枫岭先生的这片山场，你看如何。”
赵洛看着地图上一圈一圈的线，认不出那是等高线，还以为是苏昊勘测风水的什么记号。当时能够在地下找到煤脉的人，被称为煤师，在平常人眼里，他们和风水师的性质是一样的，都是三分技术七分神秘，在图上画一些记号也是难免。
赵洛在图上找到了一些方位，确定了苏昊所指的区域对应于什么位置，不由得皱着眉头说道：“苏师爷要租借的地面，未免太大了一些，这方圆也有五里上下了。”
苏昊道：“这几处都有煤脉，我想建一个矿区，可能前后要开几十个井，所以还是提前把山场租下为好。”
赵洛道：“也罢，反正这些山场也是荒着的，苏师爷既然是做为民造福的事情，赵某自当鼎力相助。”
苏昊问道：“租这些山场，不知枫岭先生想要多少的租钱？”
赵洛张嘴就想说点什么，话到嘴边，又咽了回去，他扭头向站在一旁侍候的丫环吩咐了一声道：“你去请祝先生来，就说我有事要请教于他。”
丫环应声而去，赵洛回过头，不好意思地对苏昊说道：“苏师爷，照理说，这些山场本来也是荒山，苏师爷要用，尽管用就是，何必谈此黄白之物，污了大家的耳朵。无奈，前些日子赵某的叔父回乡省亲，痛斥赵某不擅持家，把祖上留下的基业都败光了，所以严令赵某在关系钱财的事情上，一定要让管家来把握。
适才我让下人去请的祝先生，名叫祝熙，是先父在的时候就聘的管家，这租金一事，还是让他和师爷商量为好。”
“嗯嗯，这也是应该的。”苏昊答道，“我等在此开矿，哪有不向山场主交钱的道理？只是如果这位祝管家开出的价码太高，恐怕晚生就负担不起了。”
“不会的，不会的。”赵洛连声说道，“祝先生也是跟随先父多年的老人了，他为人还是非常公道的。”
两人正说着，丫环领着一个糟老头子进来了。苏昊等人连忙起身招呼，那糟老头向众人抱拳施礼道：“老朽祝熙，向各位有礼了。”
大家互相行过礼，祝熙找了一个位子坐下，然后向赵洛问道：“东家，唤老朽过来，不知有何事吩咐？”
赵洛把苏昊要租借山场采煤的事情，向祝熙说了一遍。祝熙又要过苏昊的地图，瞪着老花眼认认真真地看了半天，然后摇摇头道：“东家，此事不妥啊。”
“怎么不妥了？”赵洛有些意外，问道。
祝熙道：“这采煤之事，关乎地气。老东家留下的这片山场，虽说是荒了一点，但却是咱们赵家的风水所在。赵家能够富甲一方、人丁兴旺，全仰仗于这地气的滋养。若是采煤泄了地气，赵家的气运只怕要受损啊。”
“祝先生，这风水之说，好像不是你这样解释的吧……”陈观鱼在一旁急眼了，作为一个奖深的风水师，他能够听出来，这个姓祝的是在信口开河，胡说八道。
苏昊抬抬手，拦住了陈观鱼，转而笑吟吟地对祝熙说道：“祝先生，听您这个意思，这片山场是不能租给我们了？”
祝熙抬起头，用浑浊的眼光看看苏昊，缓缓地说道：“适才听我家东家说，苏师爷采煤是受县尊之命，是行造福百姓之举，我们赵家若是不肯租借山场，恐有些不合情理。”
“这么说，可以租？”苏昊依然笑呵呵地问道。
祝熙道：“赵家向来是注重大义之家，所以苏师爷要租借山场采煤，赵家断无拒绝之理，只是这泄漏地气的损失，需要有所弥补。我想，苏师爷是否可以出一些银两，以作弥补地气之资？”
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