张步因了弟弟之败，又中了耿弇的激将法。便一怒之下，率军从剧县去往临淄，要同耿弇一决胜负。作为从未有过败绩的将领，张步是骄傲的。但他骄傲却并不自大，所以即使中了耿弇的激将法，他一怒之下要去临淄。却也保险起见，纠集了二十余万人同去。
刚到临淄，两军便立刻布阵交锋。耿弇先派了一支弱兵，为诱敌之策。张步果然上当，以为耿弇好欺。便趁胜攻入耿弇阵中。
君已入瓮。耿弇自然笑纳之。于是在刘秀到达临淄前，耿弇便双手奉上了这场漂漂亮亮的大仗。此战张步虽仍是逃脱，却已溃不成军。几乎赔光了将士，方才险险逃回自己的老窝剧县。
刘秀此时赶到，便做出喜悦万分的样子，在众将领面前，狠狠将耿弇夸奖一番。称其比韩信更胜一筹。可他心里头对这个不需要自己指挥，还能屡战屡胜的耿弇到底是什么想法，却是无人知晓了。
大军休整一番后，便开始攻打剧县。
一番大战后，双方陷入僵持之中。而正值此时，从雒阳而来的劳军之物，却到了。
押送物资的也是个熟人，曾经的河内郡寇恂。刘秀得知此物乃郭圣通特意为他所制时，自然骄傲万分。无论如何，国母为将士亲制劳军之物怎么传也都是美名。更何况，这物还树了张是为他而研制的大旗。
刘秀此时纵然是想到了日后的南北两地氏族该如何平衡，却也并不觉得这十几车菜蔬会有什么大影响。于是大手一挥，便命寇恂直接拉到火头军处，今夜给将士加餐了。
说实话，这菜蔬搁在平日还真不稀奇，可搁在初冬之时，却不一样，更遑论是在军营之中。
当将士夜用哺食发现里头竟有菜蔬时，好奇心自然引发起来。再随意一说，便扯到了郭圣通身上，将士中有的是当年打过铜马，或直接便是铜马军出身的。还有的却是刚刚加入不久的新兵。
一番八卦后，老兵自然将当年蓟城之事拿出来显摆炫耀。这一番闹腾，竟无意中，又为郭圣通增添了不少名声。
此事不提，只说寇恂此次押菜蔬而来，却还有别的事情。
他见人人都捧上了碗开始用食，便散了同来的军士，允其自行寻地用食。
不用多布置，这些人捧上了碗筷，随意找地一蹲后，便自然有军士上前问询郭圣通之事。这些人早已隐约知道了些宫内秘闻。可寇恂却在临行时特意强调不允许在路上提这事。军士们心头憋了一肚子气，如今便有了可以散的地方。
“你光知道皇后娘娘亲制菜蔬，却不知道，皇后娘娘如今是何境况。”一个被围坐在众人之中的军士叹息道。
“如何？我听闻咱们皇后娘娘生怀皇子哩。难道是生了？”有人道。
“莫提这事！”那军士一拍大腿道，“世上便是有这种女人，皇后娘娘一心为了咱们研制菜蔬，却有人一心要害娘娘！”
“啊！是谁如此恶毒！”立刻便有人义愤填膺骂道。
寇恂无意中从这些人身后走过，唇角勾了勾，自从得知郭圣通出事后的心情终于好了些。他继续‘无意’地从其他军士身后走过……
短短一日。郭圣通被阴丽华许八子等人所害的消息便飞快的传遍了军营。经过一夜的发酵后，变成了若干个走了样的版本。
但无论是哪个版本，始终不变的只有：郭娘娘是个大大的好人，阴氏人如其姓……
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军营中的变化刘秀是过了几日才偶然发觉的。
“那里在做什么？”刘秀远远得见有几人同欺负一人，不由得问道。
身旁吴汉闻言便是一惊：“大胆！在光天化日之下，竟群殴袍泽吗？”
刘秀便立刻走了过去，身后众人慌忙跟上。还未走到跟前，便听那被欺负人道：“我虽是宛城的，却离南阳甚远，同那阴氏并无丝毫关系！”
“我却听说宛城离南阳骑马不消一日便能一个来回！”有人立刻拆穿了他的谎言，“宛城之人，同南阳之人有甚分别？”
周围人立刻起哄：“是哩，南阳人都无好人！你定也不是什么……”
“他们在说什么？”刘秀额头青筋暴起，他也是南阳人……
他身后的将领出身南阳的一时也气愤异常。
