索菲亚领着卡珊德拉穿过三条回廊，最终停在一座偏僻的宫殿前。
殿门外站着两名穿戴严实的卫兵，脸上还蒙着浸过草药的布巾，见两人来，立刻上前一步，动作熟练地递来两块散发着草药味的布巾：
“殿下，入内还需佩戴这个。”
看到索菲亚伸手戴上，卡珊德拉也接过布巾系在脸上，鼻尖瞬间萦绕起浓郁的草药味，稍稍压下了空气中若有若无的腐味。
跟着索菲亚走进殿内，刺鼻的味道立刻扑面而来，即便是草药的味道也无法将其完全遮住。
而更让卡珊德拉感到触目惊心的是接下来看到的景象……
首先映入眼帘的是一排排的病床，上面躺着不少面色青紫的人，有的还在低声呻吟，有的则已经没了动静，只有胸口微弱的起伏证明还活着。
而宫廷内的医务人员也在忙碌的奔波在各个病床之间，甚至就连她与索菲亚的到来都未能察觉。
“这里是临时搭建的病房，宫里染病的人都集中在这。”
索菲亚的声音透过布巾传来，带着一丝压抑:“太医说，在第二阶段的紫色斑块出现后，最多撑不过三天。”
她指向最里面一张床，床上躺着个年轻宫女，脸颊和手臂上布满了不规则的紫斑，嘴唇泛着青黑，呼吸微弱得几乎看不见。
卡珊德拉缓步走过去，目光落在宫女手腕上——那里还残留着几道浅浅的抓痕，显然是发病时难忍痛苦抓出来的。
“她染病多久了？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的沉重。
“两天了。”
守在床边的太医连忙回话，“昨天还能勉强说话，今天早上就成这样了。我们试过熬制清热解毒的汤药，可效果甚微，只能暂时吊着她的性命，可是……”
医师没有再说下去，卡珊德拉沉默着，目光扫过病房里的人，有的人因为痛苦而低声啜泣，有的则呆呆地望着天花板。
还有一些人身体部位腐烂的肉上正涂抹着厚厚的膏药。
整个病房里除了呻吟声，只剩下压抑的呼吸声，连空气都仿佛凝固了一般。
直到从侧殿出来，摘掉脸上的面布，呼吸到外面的空气，这才让她长出了一口气……但是心中的压抑却并没有平息。
“有办法遏制吗？”
索菲亚遗憾地摇头，露出凝重的表情:“就连宫里最有资历的医师也无法判断出这究竟是何种疾病。”
卡珊德拉深吸一口气。
“我已经派人将所有已经患病和疑似患病的人都分散隔离。”
索菲亚叹了口气，“这样也仅仅只是能暂时遏制其继续传播。”
“真的多事之秋。”
卡珊德拉只能感慨。
“是啊。”索菲亚淡淡地回应，仰头看着乌闷闷的天空，“接踵而至的一切总是给我一种不安的感觉。”
“那么父亲大人呢？他现在在哪里？”
说到这，卡珊德拉突然想到了什么，转头看向索菲亚。
她注意到索菲亚的视线突然瞥开，一时间似乎是不知道如何开口。
而这让她突然有了不好的预感。
“难道说父亲也患病了？”
“这倒没有……呃，其实也不能确定。”
“这话是什么意思？”索菲亚模棱两可的回答让卡珊德拉有一丝不满。
“实际上……”
索菲亚这才缓慢道出实情:
“父亲大人他最近不知所踪。”
“什么？！”
“为了暂时稳定宫廷上下，这个消息暂时并没有多数人知道。”
“他去哪了？消失之前没有和你说吗？”
