此后，汉远征军攻打匈奴一个属国时，楼兰王通匈奴，在国内屯驻匈奴的伏兵，激怒了汉朝廷。汉武帝再次派兵讨伐楼兰，直逼首府扦泥城，楼兰王大恐，立刻打开城门谢罪，武帝要其监视匈奴的动静。公元前92年楼兰王死去，招在汉朝作人质的王子回去继位，王子非常悲痛，不愿轻易回国，由其弟继承了王位。新王时间不长死去，匈奴趁这个机会以昔日在自己国家作人质的前国王的长子继承了王位，汉武帝听到这个消息后大吃一惊，迅速派使者前往劝诱新立国王至汉朝廷，欲扣作人质，未能成功。
此后二三年间，汉与匈奴没有发生重大事件，表面上非常安定。楼兰国境接近玉门关，汉使者经常通过这个关门前往西域诸国，要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人，汉朝不断命令楼兰王国提供向导和饮用水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从其命令，两者之间关系恶化。汉昭帝最终派傅介子暗杀了新国王。为在汉朝廷作人质的王子婚配一位美姬送回楼兰继承王位。
但是国王战战兢兢害怕遭遇暗杀。汉昭帝在保护国王的名义下派部队驻屯楼兰境内，从而为讨伐匈奴和西域诸国获得了主动权。此后汉王朝势力衰弱，楼兰再次走向衰落甚至后来的灭亡。
当然最为世人关注的还是古楼兰消失之谜，唐阳羽从小自己感兴趣的事情不多，他现在熟知的熟悉的绝大部分历史都是家里老头子硬逼着他学的。
可古楼兰却是他从小自己感兴趣，并且在老头子的强势阻挠干扰之下坚持研究和学习的。一开始他不觉得奇怪，后来他才发觉不对。
家里老头子的不对，因为老头子对于他接近楼兰这事十分震怒。
老头子对他很严厉，语言暴力更是家常便饭，可是老头子很少打他，即便动手也是给两巴掌，而且不打脸，更不会用什么拐杖桌椅板凳什么的。
但是知道他痴迷古楼兰的时候老头子直接就把身边的凳子砸了过去，唐阳羽光荣负伤。可哪里有压迫哪里就有反抗，老头子越是严厉禁止唐阳羽就越是觉得这里边有事。
小孩子总是那样，越是大人不让他知道的他越是想知道，想方设法剜门子盗洞也要知道。唐阳羽就属于这类。
关中是唐门的起源，可是唐门跟古楼兰的关系也许更为密切。
关中和古楼兰是唐阳羽必须搞清楚的两个课题，寻根问祖，同时也许还埋藏着唐门不为人知的绝世隐秘。
关中还好办，就在那，贫穷也好富裕也罢，不会自己跑了。
但古楼兰却真的消失不见了。
为此唐阳羽投入了很大的精力去研究和发掘，虽然到现在为止他还一次都没有去过楼兰遗址，因为他认为楼兰古国真正的中心不是现在的遗址，另有别处。
也因此他对古楼兰的消失之谜相当清楚。公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。
楼兰--这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。根据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
但事情远没有这么简单，更有人说楼兰的死亡，是由于人类违背自然规律导致的，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成成王国的必然消亡。
