栓子没有看到任何人，可在秦智勇的眼中，他分明看到老杨、老曹、周广仁、黄信田扛着枪，肩并着肩，向着远方走去，渐渐融化在万道霞光之中……
栓子满脸疑惑：“没有人啊，连长……”
秦智勇推开栓子，转过身一瘸一拐地向山顶跑去，跑了几步，摔倒在地，栓子跑过去要扶他，被秦智勇再次推开，他吃力地爬起来，又一瘸一拐地向山顶攀去，栓子紧跟在他的后边。
秦智勇终于爬到山顶，看着满山坡的阵亡战友遗体，悲痛万分，他抬起头，面向着远处的群山，想大声呼喊，却哽咽着喊不出来，栓子也爬了上来，秦智勇一把抢过栓子手中的冲锋枪，拉开枪栓，向着天空打出了一梭子子弹，听见枪声，已疲惫不堪，躺倒在地的战士们纷纷坐起，举起手中的枪，对空鸣枪。一个躺在担架上，头上裹满纱布的校官也从枪套里拔出手枪，向着天空不停地扣动着扳机。
一时间，手枪、步枪、卡宾枪、冲锋枪、机枪的枪声响彻山谷。
秦智勇终于喊了出来：“我们胜利啦——我们胜利啦——你们听见了吗——”
山谷传来阵阵回音：“——胜利啦——胜利啦——听见了吗——听见了——听见了——”
栓子哽咽着：“他们听见了，排长，他们都听见了……”
1945年8月。芷江。
一个巨大的风筝在这个小县城的上空冉冉升起，风筝下挂着一个巨型条幅，写着：庆祝抗战胜利！
沿街到处是欢天喜地的人群，敲锣打鼓，欢声雷动，一片喜气洋洋的景象。
一辆车头挂着白旗的美式吉普车从人流中缓缓驶过，日军投降代表头戴盔式帽，垂头丧气地坐在车里。
人群中爆发出阵阵欢呼声，一个拄着双拐的伤兵冲着车队大喊着：“小鬼子，你们也有今天！”
河西村村口。
长山娘拉着泰平站在瑟瑟秋风中，翘首张望着。
因伤退役的秦智勇穿着一身平民衣服，拄着一根木棍，身背一个包裹，一瘸一拐地向村口走来。
秦智勇一眼看见长山娘，忙扔掉木棍，紧走几步，“扑通”一声跪在长山娘面前，泣不成声：“娘，我回来了——”
长山娘伸出手，哆哆嗦嗦地扶起秦智勇，为他擦去眼泪，秦智勇抱起泰平。泰平小声地叫着：“叔——”
长山娘：“叫爹！”
泰平：“爹。”
秦智勇：“嗳。”
秦智勇放下泰平，一手搀着长山娘，一手拉着泰平，向村里走去……
2005年秋，弓形山山顶，龙潭陵园。
古长栓搀扶着秦智勇，两个老人遥望着对面的鹰形山，百感交集。
秦智勇嗓音沙哑地喊着：“我们胜利啦——我们胜利啦——你们听见了吗——”
悲凉的声音响彻山谷。
山谷间传来阵阵回音：“——胜利啦——胜利啦——听见了吗——听见了——听见了——”
古长栓老泪纵横：“他们听见了，他们都听见了，排长。”
两个老兵面向炮弹型纪念碑，立正站好，向纪念碑庄严敬礼，山谷间又回荡着苍凉而刚毅的口令声：“敬礼！——礼毕!”
老兵不死，他们只是慢慢、慢慢地凋零着……
此时，泰平家的院子里，强军手里拿着那份报纸，还在陷入深深的回忆中，他想起了小时候，爷爷为他作了一把木头手枪，他把枪别在腰里，神气地向爷爷敬礼，爷爷笑呵呵地挺胸立正，向孙子还礼，可因为有个反革命的爷爷，他常常遭到小伙伴的欺负，一次他哭着回家，爷爷笑呵呵地向他敬礼，他却哭着扔掉木枪，跑回屋里，爷爷缓缓地放下右手，笑容僵在脸上……
镇长的声音打断了强军的思绪：“泰平在吗？”
话音未落，镇长走进院子，泰平忙从屋里迎出来，镇长手里拿着一个信封，对泰平说：“泰平啊，这是镇上给你家老爷子一点补助，钱不多，是这么个意思，你拿着吧。”
强军放下报纸，对镇长说：“镇长，报上说要给健在的抗日老战士发纪念章，有我爷爷的吗？”
镇长一愣，支吾着：“也许——以后——会有吧。”
强军很是不满：“以后？以后就晚了！”
镇长有些尴尬，泰平忙接过信封，打着圆场：“感谢镇长，感谢政府。可他——最需要的不是钱啊！”
