老曹突然发现大家都闷闷不乐，不禁疑惑起来：“咋啦？咋都跟霜打的茄子似的？”他环视了一下每个人，目光停在通铺上放着的老杨的酒葫芦，他拿起葫芦晃了晃，又扔到铺上，“老杨呢？老小子跑哪去了？又找小牛他娘去了？这个老不正——”
老曹止住了话头，警觉地看着大家。
栓子又清了清嗓子：“老杨——”
栓子说不下去了。周广仁和黄信田也都低下头。
老曹把馒头缓缓放下，目光扫视着每个人，良久，他拿起酒坛子给自己倒上一碗酒，端起来喝了一口，他盯着碗里的酒：“说吧，老杨咋啦？挂彩啦？”
周广仁也拿起酒坛子给自己倒上一碗酒，喝了一口，啜泣着：“老杨啊，说好了回来请你喝酒呢，你咋就走了呢。”
周广仁哭了起来，栓子、黄信田也抹着眼泪。
老曹直盯盯地看着秦智勇，秦智勇看了一眼老曹，沉痛地说：“老杨——他回不来了……”
老曹愣了半晌，把酒碗缓缓地端起来，一饮而尽，又拿起酒坛倒上一碗，然后端起来缓缓地洒在地上。
周广仁还在啜泣着，老曹声音低沉地说：“别哭了，二鬼子，打仗哪有不死人的啊。”
周广仁的哭声越来越大。
老曹火了：“嚎个锤子丧啊！别跟娘们儿似的！”
周广仁止住了哭声。
老曹苦笑了一下：“都有这一天啊！孙参谋那话咋说来着，‘瓦罐不离井口破，军人难免阵前亡’啊！来！都把酒给我端起来！老杨要是在天有灵，他可不想看着我们哭哭啼啼的。”
秦智勇拿起酒坛子为每个人倒上一碗酒，大家都把酒碗端起来。
老曹端着酒碗，哽咽着说：“老伙计，走好！干！”
大家齐吼一声：“干！”
大家把碗里的酒都一饮而尽，老曹放下碗，抹了一把嘴：“老黄，你唱的那是啥歌来着？再唱一个吧。”
黄信田坐着没动。
老曹：“为老杨——唱一个吧。”
黄信田拿起酒坛子，“咕咚咕咚”把里面剩下的酒一口喝掉，然后缓缓地站起身，摇摇晃晃地走到佛龛前，双手合十拜了拜，然后踉踉跄跄地跳起了土家丧舞，边舞边唱：
“人生命尽总难逃，
纵有精神也不牢。
犹如梅花遭雷打，
恰似嫩花被风摇。
罢了罢了真罢了，
人生好似一春草。
平凡春草谁不老?
秀青秀来高青高。
……”
老曹拿起老杨的酒葫芦，喃喃自语：“老伙计，我不会让你白死的。”
老曹和周广仁摇摇晃晃地从铺上下来，学着黄信田的步子，一起跳了起来……
