何应钦说好好好，马上动身去办。陈诚说：“老头子真是异想天开，敬之喜欢不长胡须的军人，马仲英有马超之勇，他能真心给办？你们猜他找谁去了？”
大家都说敬之去中央军校给马仲英兄弟办入学手续去了。陈诚说：“你们错了，他找马福祥去了。”众人诧异，陈诚说：“马福祥不会容忍马仲英兄弟成为中央军去危及自己的子侄。马福祥会把这事给搅黄。”大家说：“老头子不会上当的。”
陈诚说：“马福祥身后有西北五马，老头子不会为马仲英得罪老五马小五马。”
大家说：“敬之这样干又是何必呢？”陈诚说：“给你们说了嘛，敬之不喜欢长胡须的军人。”大家怪声怪气，“太监不长胡子。”陈诚说：“敬之也不长胡子。”
何应钦找马福祥一鼓捣，马福祥叫苦不迭，一边电传西北马步芳一边找蒋介石。蒋介石知道个中原委，瞥了何应钦一眼，爽快地答应了马福祥的请求。马仲英兄弟上军校之事作罢，改派他们返回马鸿逵部队。
马仲英兄弟离开南京时，蒋介石给他们赠送了中正剑，蒋介石说：“你们兄弟俩虽不是黄埔毕业，但我把你们当黄埔生看待，希望你们回到西北后收抚旧部，为中央效力，根据情况给你们编制。”
马仲英兄弟回到马鸿逵部队。
北伐革命打倒了北洋军阀，新军阀的矛盾日益激化，蒋介石以英美及强大的江浙财团作后盾，打败湖南的唐生智和桂系李宗仁白崇禧，挥兵河南，直逼山西阎锡山和西北冯玉祥，阎冯联手讨蒋。这就是民国历史上最大的一次军阀混战中原大战。1930年，百万大军云集陇海铁路沿线。
战斗力最强的冯玉祥部长期驻守贫困的西北地区，财力严重不足，冯玉祥治军极严，高级将军也很俭朴，与各路诸侯交往，高级将领就显得太老土，很难抗拒物质**。韩复榘石友三最先投蒋。西北军内部矛盾重重，最骁勇的悍将吉鸿昌竟然被诸将合谋夺去兵权，囚禁起来。冯玉祥从山西太原赶回来后，才把吉鸿昌救出来，先把他安排在副官处，为了平息众将的愤怒，把吉鸿昌从军长降为师长，率最精悍的十一师出战。
陕军原属西北军，杨虎城守西安八个月迎接冯玉祥。冯玉祥进西安城，调杨虎城到三原喝西北风，将钟楼上的金钟据为己有，诱杀陕军名将郭坚。陕军趁这机会要敲打冯玉祥。马鸿逵被蒋介石改编为十五路军，安插在山东彰德一带。
开战前夕，十五路军官兵一致认为马仲英会做他们的前敌总指挥，他们可以像真正的骑手那样，跟着首领驰骋疆场。马仲英在西北荒原太出名了，在他的麾下作战是一种荣耀。作战会议上马鸿逵宣布马仲英担任十五路军总参议，全军上下发出一片嘘声。大家只学麻雀叫，马家军上下森严，大家绝对对地服从长官命令。
在陇海线上，马仲英骑着大灰马，平原辽阔无垠，西北军官兵认出了大灰马和马背上的骑手，他们在河州在宁夏在青海跟马仲英打过仗。他们朝天放枪，马仲英也拔刀向他们致意。
大灰马越过铁路，在两军壕堑之间的开阔地带纵横驰骋。陇海线已经不通车了，钢轨在阳光下发出蓝光。大灰马和骑手所到之处赢得西北军官兵的一片呼声。
中央军莫名其妙，打电话质问马鸿逵：“马仲英是不是投降了西北军，西北军向他鸣枪致敬呢？”马鸿逵说：“马仲英跟他们交过手，不打不相识，他们认识。”
马仲英回来后，马鸿逵说：“中央军对你很生气。他们原以为你打败过西北军，你一出现可以煞煞西北军的锐气，没想到反而激起了西北军的好战情绪。这些中央军，吃的好穿的好，装备好，就是胆子小，我看这仗打起来很麻烦。你到马全良旅去帮他一把，你指挥一个旅不成问题。”
马仲英离开总部，到马全良旅。马全良说：“你带过几万人马，我这只有四千多人，我以为你不会来我这。”
“这么大的仗我还没打过，见识一下。”
