第2章
最先激起这股波浪的是左宗棠，大清王朝的最后一位铁血将军，率领精悍的湘军，在剿灭太平天国之后，挥师西北，势如破竹，陕西回民义军白彦虎率部远走新疆退入俄国，甘肃回民义军退守河州大河家。谁也没想到大军压境之际，回军首领马占鳌能举兵反攻，用黑虎掏心战术掏掉湘军十营。太子山麓大夏河畔就这样被血水浇灌成沃野，黄土滋儿滋儿，仿佛痛饮甘霖。左帅站在河州高高的旱塬上目瞪口呆。
马占鳌率得胜之军投降，成了左宗棠的部将，随军远征新疆，剿灭阿古柏。
马占鳌的子侄们封官进爵，这就是后来西北五马②的开始。后来，八国联军打北京，骁勇凶悍的蒙古王爷僧格林沁被捻军打死在山东，湘军淮军溃不成军，河州马家军奉旨进京，用叉子枪顶住洋鬼子的大炮机关枪，护送光绪皇帝和西太后逃出北京，“西巡”古长安。;米;花;在;线;书;库;?bO
负责护驾“西巡”的七老太爷马海渊，成为西军最有威望的军人。
(②西北五马：马安良、马福祥、马麒、马麟、马廷勷。)
大阿訇应七老太爷邀请来到西宁。宁海军的武备学校设在这里，学生全是马家军的军官子弟。宁海镇镇守使的官职是马麒花钱买的。同族中的马福祥中了武举，靠功名做了宁夏镇镇守使，算是改门换户，马福祥的儿子马鸿逵就一直看不起马步芳，逢人就说：“马子香①跟我比不成，我是官宦之后，他的先人是土匪。”
马氏家族一直忌讳土匪出身，满清垮台，民国初立，正好是改换门庭的时候。侄儿马步英看不起伯父的做法。“土匪就土匪，刘邦朱元璋哪个不是土匪？”他父亲马宝在宁海军当营长，儿子的话把马营长吓一跳，“娃娃不敢胡说，伯父是为大家好。”
(①马子香：马步芳字子香。)
“为他还是为大家？”
“对长辈不许这样！”马营长还特意叮咛儿子，“不要跟堂兄争高低，能让就让。”
“我不能让到沟里去！”
“你这我儿①，人没长大哩心先长大啦，大得没边边啦。”
(①你这我儿：西北方言，第二人称，常做口头禅。)
马营长操心的事还是发生了。
那时，马仲英上武备小学，堂兄马步芳马步青上武备中学。马仲英当时的名字叫马步英，与堂兄闹翻后改名为马仲英。
兄弟几个端坐在厅堂里静候贵客来临。这里来过德国和日本的教官，洋教官对大西北的尚武精神非常钦佩，认为它可以跟大和武士道和日耳曼条顿骑士团相媲美。日本教官告诉他的德国同事：这荒凉的土塬产生过中国历史上最强盛的汉唐王朝，中国的重心南移后再也没强大过。德国教官说，这里坚硬的黄土跟我们北欧的冰雪一样，能产生军人气魄。
兄弟几个都在猜测贵客是哪一国人，在他们的印象中，德国和日本的军人是最优秀的。他们的长辈一身戎装陪大阿訇走进来，娃娃们起身致礼。宁海镇守使马麒告诉娃娃们：大阿訇要看你们的功夫，看看谁是儿子娃娃。
马麒希望自己的儿子马步芳或马步青能被大阿訇看中，可大阿訇的目光停在侄儿马步英脸上。七老太爷手捻白须，眯着眼睛一声不吭。七老太爷的关公眼常年眯着，一旦睁开便电闪雷鸣石破天惊。
