「正因为在东部失去信用，所以只能选择消息相对滞后的西部抢占下沉市场，能骗一个是一个，由西部尚且蒙在鼓里的顾客来消化东部卖不出去的假药。这些骗子只是被迫转移了，并不是消失了。正好，如今散布开来『第三王子觉醒天赋』的秘密，对他们而言又是新的商机。于是，就连我也收到了拍卖会的邀请函，说是现场会有『国立王室学院的学生一定会感兴趣的商品』什么的。」
伊恩没有使用假名，加之以当下这个时间点来到西部，进出西部各城市就不免要出示身份证明，很容易被本地的政务官发现其贵族身份。
作为伯爵之子却从魔法科转科进入骑士科，这种事情只要搭上学院的人脉就能打听到，再联想到西部可能发现魔法师遗物的传言，那么，官员对伊恩此行的目的大约能够猜到八成。
伊恩无疑被视为购买力相当强的优质客户。
然后，估计西部的政务官多半也和黑市有所联系，所以才会把伊恩下榻的地方这种个人信息泄露给黑市。
一般人或许觉得，政务官以收取税金、维持秩序为己任，而黑市不会缴纳税金，还扰乱市场、产生犯罪隐患。那么，双方必定互为仇敌，恨不得除之而后快吧？
然而，事实上，大部分政务官都会对黑市的存在睁一只眼闭一只眼，纵容、甚至加入对方。
原因很简单，他们从惩罚黑市这个过程中所得到的利益，并没有比允许黑市继续开下去带来的好处高。
这个时候，关停黑市反而会被视为竭泽而渔的行动。
黑市的存在虽然在法度之外，原则上是应该被取缔的，但提供了相当一部分稳定的就业与资源交换的渠道。
王国的历史上，曾经有位眼里容不得沙子的地方领主。
他把领地内所有的黑市尽数消灭，还出于人道的想法，颁布条例、降低正常市场的入市成本。
领主以为这么做就能引导秩序，使收取的每一分税金、领地居民赚取的每一分钱都是来源清清白白的。
然而，这样做的结果却是，当地的黑市全部转移到周围其他领地，用价格战以及卑劣的种种手段，令领地的居民苦不堪言，人与资金不断出走和流失，领地沦落到卖地维持生计的陷阱，最后卖无可卖，不复存在。
道理很简单，市场有双看不见的手，推着钱流向更进一步吸引热钱的地方。
领主直接干预市场，必然会令市场失去活力，变为一潭死水。财富不再涌入这个地方，自然就留不住人和资源。
这位领主希望用自己的个人智慧控制领地的市场，从而实现公平，却忽视吏治的局限性——上有政策，下有对策。高压的统治手段催生了权力寻租现象。名为正常市场、实则乱象横生、假公济私的一言堂，很容易使被迫加入、生活成本提高的居民产生反感与抵触的情绪。
公平与效率之间的拉锯战在这片土地发生着。
公平，作为政治正确，永远是立于不败的道德高地，却空喊口号无所作为的。
「凭什么纳税的商户，要缴纳更多的钱，去供养不缴纳税金的黑市，以及纵容黑市存在的政务官？」
此话不假，但作为政务官甚至领主，能做到的充其量是把黑市象征性地抓大放小，以示自己已经尽力尝试「公平」了，更像是为了平复民意而进行的即兴表演。
等等，爱德华修复大教堂时采用的办法，该不会也属于他表演的一环……
算了，就不要多心了。
真正牺牲过效率去实现公平的人都明白，即使牺牲了效率，公平仍然无法实现，最后落得两头都不讨好。
言归正传，总之，西部目前的环境如何，我和伊恩都有了大体上的印象。
东部至少还愿意向公众「表演」公平惺惺作态，西部却敢光明正大地向外人的我们展示政务官直接和黑市有利益关联，真是一点都不带装的。
「殿……里克，这个拍卖会，我们应该去吗？会不会是宰客？」
伊恩指头轻轻拨弄着腰侧的剑穗，这是他焦虑时无意识会进行的动作。
剑穗，由实战用剑的缠手绳演化而来，一种从遥远东国的贸易商路流入的装饰用品。
不过，正统的骑士不太常用，往往仅出现于仪仗、阅兵等形式性的场合。
