十一月中旬，陈明又走了。这回是去北平开军事会议，一走至少十天。
他走的当天晚上，于秀凝就病了。
不是什么大病，就是受了风寒。
连着几天在督察处加班到深夜，回来又洗了个冷水澡——陈公馆的锅炉恰好在陈明走的那天坏了，还没来得及修。
她第二天早上起来就头疼欲裂，嗓子像被砂纸磨过，浑身软得像一团烂泥。
她让丫鬟熬了碗姜汤灌下去，硬撑着又去了趟督察处。
回来时天已经黑透了，她扶着实木楼梯扶手一步步往二楼走，腿软得跟灌了铅似的，走到一半就靠在墙上喘气。
丫鬟要扶她，被她摆手挥开了——“不用，去把许忠义下午送来的那份清单拿到我书房。”
她于秀凝不需要人扶。在这栋楼里，在这座奉天城里，从来都是别人靠她，没有她靠别人。
可她躺到床上之后，就再也起不来了。
烧到半夜的时候，于秀凝迷迷糊糊地听见楼下有动静。她听出是厨娘的声音，还有另一个更细更哑的嗓音。她听出那是谁了，却没法起身去看。
楼下厨房里，小六子正把一包东西放在灶台上。那是一小罐蜂蜜、几块冰糖、一小包银耳，还有一包用油纸裹得严严实实的梨膏糖。
“刘婶，这些是给太太的。”他把东西一样一样摆好，声音压得很低，像是怕吵醒谁，“我问过药铺伙计，说咳嗽好了以后吃这些东西润肺。太太嗓子不好，别给她泡浓茶了，银耳炖烂了拌蜂蜜吃。还有这个梨膏糖，太太要是咳得厉害就含一块。”
他说话的时候，表情和白天劈柴时判若两人。不怯懦了，不畏缩了，把这些养肺润嗓的食疗方子说得条理分明，倒像是哪家药铺的坐堂小先生。
厨娘愣愣地看着灶台上那堆东西：“你跑城南买的？仁和堂？”
“嗯。”小六子点头。
“那可是十好几里地！你这孩子，天不亮就走的？”
小六子嘿嘿一笑，从怀里掏出两个白面馒头塞给厨娘：“刘婶，这几天太太病着，您受累了。这是小的在街口买的，刚出锅，您趁热吃。”
厨娘接过馒头，低头一看——白面馒头，还冒着热气，表皮光滑得像瓷器。
这年头白面是稀罕东西，她一个厨娘一个月也吃不上几回。
这孩子自己啃杂粮饼子，给她买的却是白面馒头。
“你这孩子……”厨娘叹了口气，眼眶有点红，“太太没白疼你。”
小六子笑着摆摆手，转身去劈柴了。
厨娘端着银耳汤上楼，把这些话原原本本地告诉了于秀凝。
于秀凝靠在床头，额头上敷着冷毛巾，烧得脸颊泛着不正常的红。
她穿着件月白色的真丝睡裙，领口因为翻身而微微敞开，露出一截精致的锁骨和锁骨下方一小片雪白的肌肤。
她的呼吸有些急促，被子盖到腰际，两条修长的腿在被单下微微蜷着。
因为发烧，她整个人都软绵绵的，平日里那股精明凌厉的劲儿全不见了，取而代她靠在床头，额头上敷着冷毛巾，烧得脸颊泛着不正常的潮红，像是抹了一层淡淡的胭脂，从颧骨一路晕染到耳根。
她穿着件月白色的真丝睡裙，领口因为反复翻身而微微敞开，露出一截精致的锁骨和锁骨下方一小片白得晃眼的肌肤。
随着她略显急促的呼吸，那两团被真丝布料遮掩着的饱满软肉轻轻起伏，睡裙胸口绣着的一朵白梅被撑得变了形。
被子只盖到腰际，两条修长的腿在被单下微微蜷着，一只脚无意间从被沿下伸了出来——脚上裹着一层极薄的肤色丝袜，在昏黄的床头灯下泛着若有若无的珠光。
因为发烧出汗，丝袜微微有些潮，紧紧贴在她的足背上，将那优美的足弓弧度和圆润的脚踝勾勒得更加分明。
透过半透明的丝袜，隐约能看见她脚背上细细的青色血管，以及涂了淡粉色指甲油的脚趾——那趾甲修剪得整整齐齐，每一片都像小小的贝壳嵌在丝袜里。
厨娘把她扶起来喂药，一边喂一边絮叨：“太太，您说这孩子的良心是怎么长的？跑十几里地去城南给您买梨膏糖，又跑十几里地回来，鞋都磨破了。还给我带了两个白面馒头——我一个下人，他倒惦记着给我带白面馒头。”
