说不及话，这兵早去他腰里取出个皮合包来，一张油纸封着小护封红帖儿，钤着红图书。拆开一看，俱是几行大字，就有个官宦的气象。上写：久别仁兄，不觉数载，常念同声一气，各守门户，乐有十分，今忘其八矣。不料乱中，家姑、舍妹得遇大将军干老爷收为侧室。弟叨光武职，暂寓汴京大街旧杨尚书宅中。
如兄肯同宝姐入京，自有际遇。有此资本，何忧穷乏？今托营兵粘木寄信。临书拭目望之。
字寄：
茂宇陈老贤兄
眷弟乔美顿首
陈芳原因学曲，略识须字，见他来书端整，打着两个图书——一个是“乔美之颖，一个是“别号日新”，俱有核桃大字——便知是有了官腔，喜个不了，忙放在袖里，问这兵道：“乔爷如今甚么官职？”那兵道：“老爷看他一眼，本上带个名字，不怕不到大官的地。现今吃着守备俸，十数走马跟随着，好不体面哩。”陈芳点了点头道：“他叫我去投他，那有这须盘费？”那兵道：“能用多少盘费？俺这营里摆拨的闲马，不住的直摆到东京。到了河上，又有哨船，六把桨昼夜三四百里。
你如行去，要马马上去，要船船上去。乔爷托我稍信来，知是他亲戚，谁敢不送。”忙叫一个喂马的人来，取出一壶酒、一大块牛肉陈芳吃，叫他：“该去时到我这里来，管帮扶你。”陈芳吃了酒肉，满心欢喜，辞了金兵。
走到家中，将书与宝姐看了。大家说乔日新不忘旧情，打点上京去。好一似：梅花香冷全无信，柳叶春生又有情。即如乔美这行户倡优至贱之人，知道甚么道义，到了富贵，还想起旧日一班朋友，要来提挈他。何况这一等正人，想起世路交游，又该如何？
雁有同行鸡有俦，呼群共食各分忧。
如何反学乌龟法，一得头时更缩头。
到了半月以后，陈芳和宝姐商议：“这穷村里也没有出头的日子，既然乔日新得了时，叫咱去投他，不如上京图个进步。”把家里粗重家伙一顿卖了，和陈宝儿扮成良妇，先到城里会了那个金兵，说是要同他妹子上京，怕女人骑不惯马，得个小船上去更便须。那兵道：“这是小事。”随即去禀了他的将官，当时拨了一只夜行哨船，又送他二两路费。兄妹二人连夜上东京而去。
不则一日，到了汴梁。在城外先寻个饭店儿安下，陈芳儿自去城里问信，找干大将军的新府和乔舅爷的住处。找了半日，有人指着道：“驸马街中心门首，有两个大石狮子，就是当初尚书杨黻的旧宅。”陈芳初到京城，唬得探头探脑，那敢乱走，直到了新府门前。好不齐整，但见：三间滴水朱门，百尺凌云画栋。门前排棨戟，十万军兵听号令；堂中喧鼓吹，几群粉黛列笙歌。垂杨系马，银鞍锦帕，拴几多异色骅骝；绛葛开尊，玉碗冰盘，说不尽千般水陆。阶下健儿悬锦帐，怀中稚子插金貂。
陈芳到了帅府前，不敢高声问人，远远站在门首一个小茶馆里。那店主道：“老客是吃茶的么？请进来坐。”陈芳故意走进去，坐在侧首一副坐头上。那茶博士送了一壶茶、一盘蒸糕，又是四盘茶食时果。陈芳吃了一钟茶、一块糕，问茶博士道：“这帅府可是干将军家么？”那人道：“正是。大将军从北京由山东回来，正在路上，不久进京。前日，中军官领了十队披甲的迎接去了。”陈芳又问道：“这府里有个乔舅爷，你可知道么？”那人道：“不知甚么乔舅爷。他府里人多时常来我小店里吃茶，莫不是一位乔爷？极会弹唱的个俏人儿，有三十岁了，白净面皮，像是山东声音。你找他做甚么？”陈芳道：“这正是我的亲戚。不知他住在那里？”那人道：“他时常骑着马儿街上顽耍，一手好琵琶，没有半日不到府门前的。你只在这里等候，不久也就来了。”
陈芳等了一会，又将茶和糕吃完了。只见茶博士走进来道：“这不是，你问的那乔舅爷来了。”陈芳出得店门。从东一人骑马，跟随着十数个青衣，俱是军官打扮，大帽罩甲，也有拿着琵琶、胡琴的，也有拿着弹弓、气毬的。一路上人俱起立两边，这少年扬鞭仰面，甚是气势：
