诗曰：
汴水隋堤柳线长，繁华胜地阅兴亡。
鸟因舌巧多移树，花为心多少定香。
洞外白猿常盗女，沟边红叶误逢郎。
隔江日暮行人远，蓼白 红易感伤。
单表当年劫贼胡喜，自从谋杀主人，又用千金贿赂南宫吉，脱了死罪，逃在扬州，人都称为胡员外。为人心高好胜，吝财重色，在这扬州钞关上，专做盐过引。新娶一个妓者马玉娇在他船上，日日香浮醹醁，醉拥鲛鮹，自夸他富豪无比。那一日沈子金和银瓶到了扬州，把船紧帮在他大船边。这子金从幼没出外的后生，见了这繁华烟火，即时下船沽了一坛三白名酒，和些鲜鱼螃蟹、荸荠风菱之类，使船家整了一席酒，和银瓶行乐。
到了夜间，各船上灯火辉煌，笙歌齐奏。银瓶见这光景，出到船头，看见水天一色，绿柳垂堤，那画桥上箫声不断。喜的个银瓶忙把紫箫取来，和着沈子金唱曲相随。无数的客人倚舟而听。这胡员外和马玉娇弹唱了一会，怎比得银瓶清楚——如凤泣龙吟、游鱼出水，听了一会。沈子金吹笛，银瓶琵琶相随。到了三更，二人猜拳行令、抓打拿情，人就知道不是良家了。那船上马玉娇道：“这一套吹弹，不像杨州，一似京师的。
但没见这个人甚么样儿？”胡员外道：“明日我先拿帖去拜他，问他个来历。看他这光景，不像个良家，要是个表子，就见见何妨。”
过了一夜，胡员外写个“通家侍教弟”帖子，着福童过船来，说：“俺员外听得相公吹得好箫，着实仰慕，特要过来相访。”沈子金初到江湖，要卖弄他的丝竹，听见朋友，如何不喜，道：“快请过来相会。”那胡员外从大船上走过来，匾巾盛服，生得凹目黄须、鹰鼻蛙口，富态中带须凶像。子金使银瓶回避，请在前舱相见。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来。
员外接茶，先看见捧茶侍女，生得俊雅，打扮得内家腔调，就知主人是大方家了。胡员外问子金道：“老兄从何处来？”子金答道：“小弟自东京来。因舍亲在镇江，有字相招，昨日到此。这艄公讲过，到这里换船，明日还有一日。天幸遇兄，先蒙枉顾。”胡员外道：“四海之内皆兄弟也。因兄为人高雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。”说毕去了。子金即时也就回了拜，见船上拿着两三架天平兑银子，才知是个盐商。
子金越发感他下交之意。
待不多时，那苏州艄公替子金另赁了一只大浪船，越发齐整。子金这里先使樱桃过去，把皮箱行李一一运过。那胡员外见子金移船，料银瓶出来要从大船边过去，把船舱半开，睁睛久等。见银瓶从小船上过来，扶着跳板上那浪船，好不袅娜：花有娇香玉有情，淡描轻染自盈盈。
胡员外一看，才知道“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。“这不枉了是个美人！空自搽脂抹粉，乱唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。”回到舱中，寻思了一回：“我看这人来得古怪，就是巢窝里也没有这样绝色，敢是在王侯中拐出来的，这也不可知。”即写一请帖，是“翌日奉扳雅会”，过了船，投与子金；谢了，明日赴席。
子金恃着手艺，要在扬州子弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。到了次日，穿在套新衣服，到盐船上来赴席。胡员外早已筵开锦锈，褥列芙蓉，船上好不齐整。杨州繁华所在，何物不有，摆的响糖八仙、甘蔗狮鹿、果面杯盘。行了安席礼儿，胡员外见子金年少面嫩，渐渐逗他说道：“这腔调似不是这里传授。”子金夸道：“汴京王一娘是大内里教习，小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大套数多些。”子金又吃了几杯，心里发痒，就讨琵琶弹了一会。那胡员外赞之不绝，道：“小弟从不曾见此妙技，如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样，小弟出妻献子，还替兄做得些事，不枉今日一会。”沈子金那知是局骗，道是盐商，“结得这个朋友，也不枉我江南的事业”，就起身来道：“小弟极有此意，只不敢高扳。既蒙不弃，小弟执鞭随镫，亦所甘心。”
