***那安庆城在徽南靠近长江,是个富庶之地,比六安及凤阳好多了,而四海丐帮起程赶路,果然先郝拓之前到达,典鳖随即把招牌换上,沙连水选他作礼堂副堂主,因为他人面较广,地方上之关系也好,堪称佳选。
四海丐帮开帮仪式十分简单,也没请外人观礼,一切以低调处理。所幸者,通天丐帮并没有派人来捣乱。四海丐帮不求有功,但求无过,亦不大肆招收杆子,为了在徽南站稳脚根,沙连水派孙小三,带领龙堂弟兄至铜陵开设分舵,于是铜陵一地便有两个丐帮分舵。
伏虎堂堂主周通则去宣城开辟新地盘,三个点距离不远,万一有事,也可互为犄角、互相照应。龙永富资格老,声威高,缜得住人口,但许多帮务却由展玉翅出谋献策,没两个月,龙永富已不敢视他为后辈,至于骆元、典鳖、周春鹏等人,亦能做到互相配合,显出一片欣欣向荣之象。
反而沙连水闲着没事,白天训练杆子武技,晚上传授展玉翅,当初通天丐帮上万帮徒,除了总堂龙、虎、鸽三堂之弟子外,余者多老弱妇孺。沙连水技出来的三个堂,共有一千二百余人,全是精锐,因此帮势虽不如通天丐帮,但实力更加完整,此亦是通天丐帮,不敢来挑衅之原因。
四海丐帮成立以后,依旧例:总堂、龙堂及虎堂,仍保持每堂五百人,飞鹄堂二百人。
由于总堂新创,遂由各堂抽选人员,凑足五百人,各堂不足之数,自行补充。
如此一来,又出现一个问题:行乞的人少,不行乞的人多,生活十分困苦,原来以展玉翅之意是半年后才广收帮徒,因此原因,只好提早收帮徒,是故一个月后,人数已达三千众,然而吃饭问题仍难以解决,急煞了龙永富。
所谓巧妇难为无米之炊,展玉翅建议虽好,却无本钱,是以一拖再拖之下,直至来年春节,仍无良策,除夕夜,四海丐帮诸头目吃团年饭时,沙连水便下令,在新的一年中,解决此一问题。
龙永富忽然提出一个建议来:“我觉得此时该让展副总堂主出去跑跑,他家到底是合肥富户,朋友中有钱的,必此咱们所认识的多,再不行者,只好先向朋友借点钱,先把店子开起来,待赚到钱之后再还债,好过守株待兔。”
沙连水沉吟了一下,道:“但本座生怕他到外面,又会遇到西方仙子那些爪牙,则遇到危险,咱们亦救援无从。”
风七娘道:“老娘派几个精干的人陪他去吧,多几个人也好照应!小展,你自己意下如何?”
展玉翅想了一下,毅然道:“我认为总堂主之见极是,与其坐以待毙,不如出去试一试,至于我个人之安危,诸泣不必担心,所谓是福不是祸、是祸躲不过,西方仙子若真要与我过不去的?即使我坐在家中,她也会找上门来。”
周通道:“七娘的人不顶用,俺派几位好手随你而去,可以保护你。”
“这倒不必,若西方仙子真要杀我,多去几个,不过是多添几具尸体而已,我只想带一个人——小牛。”
沙连水道:“小牛你可以带,但本座还要再派一个适当的人给你,你仍然扮作富家子弟,到处游学,小牛是你之书僮,另外还有一位马夫,你所说虽然有理,但是如今你已是本帮之副总堂主,生死对本帮有极大之影响,岂能不加防范。”
龙永富道:“三天后你便可出发了。”
展玉翅摇摇头:“待过了元宵节再说吧,岂有新春便离家游学之理?”其实他另有打算,原来沙连水正在教他打狗棒法,那九九八十一招棒法,他只学了六十多招,是故希望学会之后再上路。
***去年岁杪便立春,是以今年春天比较和暖,有的树枝已露新绿。官途上,一位翮翮佳公子,乘着白马,悠悠前进,前有马夫,后有书童,马夫名夏宝贝,书童便是小牛。
“主仆”三人已走了一天,小牛忽然问道:“副总堂主,咱们不是走合肥么?”
