“罗晋勇教授，你有什么看法？”杨方烈开口了。
“如果小行星‘软着陆’，必然会在到达之前减速。迄今为止，我们只发现小行星通过俘获其他星体、与喷射物质来改变速度。这表明，小行星改变速度的方式，在我们熟悉的物理学范畴之内。”
“这有什么含义吗？”
罗晋勇长出口气，说道：“如果小行星用同样的方式减速，因为在地球与火星轨道之间没有较大的星体可供利用，所以小行星必然会喷射物质减速，而且是向前、也就是朝着地球喷射物质。”
杨方烈锁紧了眉头，其他九位总参谋长的神色也变得非常严峻。
虽然他们是军人，但是他们有科学常识。
“毫无疑问，小行星喷射出来的物质，对人类同样构成了毁灭性威胁。”罗晋勇不是在危言耸听，因为这也是他最担心的事情。“小行星的总质量大约为五百亿吨，即便在加速结束时的速度为每秒二百五十公里，并且以高出一倍的速度喷射物质，也会在减速阶段喷射出二百五十亿吨物质。根据开始观察到的现象，小行星喷射出的不是基本粒子，而是体积较大的物体。在坠入火星大气层的物体中，至少有一颗的质量超过一亿吨，其余的在一千万吨以上。”
“这能说明什么？”
“如果小行星以相同的方式减速，灾难肯定会提前到来。”
“为什么？”
“质量为一千万吨的物体，如果是规则的球形，直径在一百五十米左右。”罗晋勇稍微停顿了一下，换了种方式，继续说道，“一百多年前，发生在通古斯卡的大爆炸，由一颗直径大约七十米的陨石造成。据估算，这颗陨石的质量不到一百万吨，进入地球大气层时的速度仅有每秒数公里。陨石在离地面大约七公里的高空爆炸，摧毁了附近两千多平方公里的森林。”
十名总参谋长的脸色变得更加难看了。
“质量提高十倍，速度提高一百倍，意味着动能增加了十万倍。因为速度更快，所以小行星喷射的物体不但不会在大气层中烧毁，还会在被大气层的背景压力引爆之前落地，释放出相当于一万亿吨到两万亿吨TNT的能量，差不多是我们拥有的所有核弹头爆炸当量总和的五倍。只要有一块这样的物体撞上地球，百分之九十九的人将立即丧生，幸存者最多残喘几年。”
“被撞击的可能性有多大？”杨方烈点烟的时候，手在微微发抖。
“如果小行星用百分之五十的质量减速，且喷射的物体都为一千万吨，将产生二千五百个。当然，并非所有物体都会撞上地球。”罗晋勇又喝了口水，“速度发生变化后，小行星的轨道也会发生变化，因此喷射物体的轨道与地球轨道有一个较大的夹角，大部分物体会从地球轨道后方掠过，部分将被太阳引力场俘获，部分将成在大椭圆轨道上运行的小行星，只有极少数会逼近地球。”
“极少数？”
“我们已经观测到，小行星在加速时喷射出的物体发生了相互碰撞，其中部分物体的轨道发生了变化，因此小行星在减速时喷射出的物体，也很有可能发生碰撞，部分物体将获得撞击地球的轨道。”
“概率有多大？”
“百分之十左右，这只是我个人做出的粗略预测。”
“也就是说，我们需要做好拦截一百二十五个高威胁性物体的准备工作？”
“是二百五十个。不过，这是最理想的结果。”
杨方烈的眉头跳了几下，让罗晋勇说下去。
“小行星在到达火星近地点的时候加速，表明在利用火星引力场加速之后，想尽快脱离火星引力场，用最短的时间到达地球。如果我的推测是正确的，理论上，小行星应该在经过地球与火星的引力平衡点之后减速，尽可能的避免让较大的物体撞上地球。问题是，现在地火距离在两亿公里以上，地日火为钝角，太阳引力场的强度超过了火星引力场、也超过了地球引力场，因此小行星未必会在经过地火引力平衡点之后减速，很可能保持较高速度，直到地球引力场的强度超过太阳引力场。如果小行星在一个月后到来，减速时与地球的距离不会超过两千万公里。”
“这有什么影响吗？”
