现年四十六岁的霍华德在美军海豹突击队服役二十一年，执行过上百次秘密任务，在第六分队指挥官与突击队司令官的位置上干了六年与五年。五年前，在策划与指挥了击毙恐怖大亨的行动之后，霍华德功成身退，离开了海豹突击队，同时晋升为少将，调入美军特种部队司令部。
如果霍华德年轻十岁，末日部队里就没有奥尔德里奇的位置。
霍华德给楚天疆非常深刻的第一印象，他是一名不折不扣的职业军人，行事作风一丝不苟，对下属非常严厉。
十名特种兵按照所属国家在行星防御理事会中的排位列队站好。
排在队首的是奥尔德里奇，楚天疆的右侧彼得诺维奇，左侧是艾尔弗雷德，然后是文森特、舒尔茨、中村小次郎、哈列维、沙利文与麦克唐纳。因为没有按高矮列队，所以队伍看上去参差不齐。
一名美军士兵跑过来，把自动语音翻译器送到每名特种兵手上。
翻译器上有七个语种选择按钮，分别代表英语、俄语、汉语、法语、德语、日语与希伯莱语。因为预设了包括各种方言在内的语音数据库，还设置了针对各种语言常用口语的翻译程序，所以翻译效果非常理想。
调试的时候，楚天疆说了一句“国骂”，选择英语输出，翻译得非常到位。
翻译器连接到单兵语音通信设备上，没有使用单独的输出设备。如果单独使用，需要用上无线耳塞。
“我是霍华德少将，末日部队司令官。”霍华德也佩带上了翻译器。“现在点名，奥尔德里奇。”
“到，长官！”
“彼得诺维奇。”
“到。”俄国特种兵没有加上尊称。
“楚天疆。”
“到。”楚天疆也没有加上尊称。
“艾尔弗雷德。”
“到，长官！”
……
接下来，几名特种兵在答到的时候，都加上了尊称。
“从现在开始，我就是你们的长官。”霍华德的目光从十名特种兵身上扫过，在彼得诺维奇与楚天疆身上多停留了片刻。“不管你们来自哪个国家，不管你们以前干过什么，不管你们得到过多少荣誉勋章，不管你们拥有多高的军衔，从现在开始，你们就是我手下的普通士兵，明白吗？”
“是，长官！”
“他妈的，你们都没有卵蛋吗？大声点。”
“是，长官——”
楚天疆不敢含糊，跟着大吼起来。霍华德的气场太强了，那副凌人气势，就有足够的震慑力。
“很好，看来你们都是他妈的爷们。”
翻译器只是机器，意译功能还有待改善。
“接下来五天，我将考核你们的能力。虽然你们是从八十亿人中选出的十个，也许是最优秀的十个，但是不要过于自信。我向你们保证，考核结束前，你们当中的某些人会向我求饶，求我批准你们退出末日部队。”
彼得诺维奇低声咒骂了一句，楚天疆没有听清楚，翻译器也没有响应。
“彼得诺维奇，你有疑问吗？”
“没有。”
霍华德走到彼得诺维奇面前。“你要叫我长官。”
“是！”
“看来，你忘记了自己的新身份。你不是俄军少校，只是末日部队的小兵，趴下，做俯卧撑。”
彼得诺维奇没有动，丝毫不让的盯着霍华德。
“你要不服气，现在就给我滚蛋，末日部队不需要你这种混蛋。”
气氛紧张起来，只要有充足的理由，霍华德有权开除任何一名特种兵，而顶撞上司就是充足的理由。
彼得诺维奇不会笨到跟霍华德较劲吧！楚天疆有点担心。
张小刚提到过，如果末日部队出现空缺，将由美军特种兵补缺，霍华德肯定很乐意让彼得诺维奇滚蛋。
彼得诺维奇滚蛋后，楚天疆就真的是孤家寡人了。
所幸的是，彼得诺维奇并不笨。
