第一章 痛失战友（上）
公元二零一六年七月七日，索马里北部，达罗尔干河附近。
楚天疆嚼着口香糖，盯着远处河滩上的牧羊人，在心里规划撤退路线。身旁，搭档吴海渊用激光测距仪逐一核对公路上的参考坐标，时不时用铅笔涂改误差较大的数据，偶尔还低声咒骂几句。
“老吴，你说说看，把我们派到这鸟不拉屎的地方，到底是为了什么？”
“鬼才知道。”吴海渊明显憋了一肚子的怨气。
楚天疆转头看了眼搭档，吴海渊的抱怨完全可以理解。
两人是总参直属特种部队的特种兵，合作了九年。五天前，来自军事情报局的命令让两人连夜奔赴巴基斯坦的瓜达尔港。吴国雄不得不把六岁的儿子寄养在大队长家里，也因此取消了暑期休假安排。
临行前，吴海渊花了很大一番功夫才让儿子相信，要不了几天，他就会回来。
起因，源自一艘中国籍货轮。
七天前，这艘急着返回广州的货轮在亚丁湾东南被海盗劫持。护航舰队赶到时，货轮已被海盗控制。经过谈判，海盗释放了二十七名船员，但是拒绝释放船长等五名船员，并且索要五百万美元赎金。
钱不多，只是拿钱赎人不是中国当局的选择。
楚天疆与吴海渊赶到瓜达尔港的时候，情报机构已经找到海盗关押人质的地点，随同护航舰队活动的特种部队也为营救行动做好准备。只是，情报机构认为需要安排一支接应力量来掩护营救行动。
三天前，两人登上一架Y-20A运输机，前往索马里。
运输机没有着陆，而是让两人在海滩上空跳伞。此后，两人花三天时间深入内陆，来到这处地点。
狙击点在河谷南岸的高地上，前方是达罗尔干河，河对岸是一条盘山公路。
两人所在位置，恰好面对一段长约五百米的直路。公路最前方离狙击点不到八百米，最末端离狙击点大约五百米。
这个位置非常理想，整段公路都在狙击步枪的射程之内，而最近距离超过了AK系列突击步枪的有效射程。如果敌人逼近，还能用吴海渊的自动步枪进行压制。即便敌人配备了轻机枪与通用机枪，对两名狙击手的威胁也不是很大。因为狙击点位于高地边缘，所以只需要提防来自空中的威胁。
所幸的是，这伙海盗没有富到拥有直升机的地步。
按照军事情报局提供的信息，海盗关押人质的村庄在上游大约十公里处。军事情报局已经通过当地线人，为特种部队搞到几辆越野车。救出人质后，特种部队将前往下游五公里处的撤离地点。
楚天疆与吴海渊的任务是阻止海盗追击营救部队。
公路不算太宽，有三处路段非常狭窄，仅能勉强让两辆越野车并行通过。如果营救部队遭到追击，只需要击毁敌人的头车就能让车队停下来。受到狙击手威胁，海盗不可能挪开堵住公路的车辆。
“蝮蛇……蝮蛇……收到请回答……”
“蝮蛇收到。”吴海渊是观察员，负责通信联络，“蝮蛇”是两人的呼叫代号。
“X1，五分钟。”
“明白！”吴海渊用胳膊肘顶了下搭档。“X1”是特种部队营救出人质，前往撤离地点的代号，“五分钟”表示到达时间。
“国雄快上小学了吧？”楚天疆负责监视公路前方。
河对岸的山丘后面，出现了车辆高速行驶时扬起的尘土。索马里北部是东非最干旱的地区之一，全长不到两百公里的达罗尔干河是一条季节性河流，除了六月到十月的雨季，全年有八个月断流。
“九月份上小学，入学手续都办好了。”吴海渊叹了口气，说道，“国雄长大了，很多事都瞒不了他。你嫂子走得早，我又很少陪在他身边。出发前，他问我，如果受到欺负，能不能还手。”
“你怎么说的？”
吴海渊苦笑了起来。“还能怎么说？国雄从小就很倔强，我担心这样下去，他的性格会出问题。”
“那就再找一个。”楚天疆不愿意提到这件事，可他不得不提。
四年前，吴海渊的妻子赵淑云在车祸中丧生。如果没有儿子，以吴海渊的条件，再婚不是什么难事。这几年，大队里的战友没有少给吴海渊介绍对象，只是大多因为吴海渊有个儿子没能谈成。
