在基地附近，出现了一座规模不小的城镇，而以前那里是疏散平民的临时营地。因为基地的生活物资有充足保障，基地的官兵又经常外出活动，所以小镇里聚集了来自美国各地的平民，还以年轻女性为主。用展鹏飞的话来说，只要是中国军人，特别是军官，在小镇上都特别受欢迎。别的不说，展鹏飞娶的两个美国老婆就是在小镇上的一家酒吧里认识的，而且认识后不久就结婚了。
此外，这座小镇也是附近几百公里内的贸易中心。
虽然张小刚让展鹏飞给楚天疆他们安排了一架直升机，但是直升机的航程有限，而且需要经过好几个大型割据势力的地盘，而这些割据势力手里都有防空武器，乘坐直升机前往丹佛未必安全。
为此，展鹏飞建议楚天疆他们去小镇上住几天，然后跟一支商队前往丹佛。
虽然中国军队没有参与割据势力的贸易活动，但是中国军人在小镇上大量消费，支付的不是货币、也不是贵金属，而是分发到每一名官兵手里的物资，因此小镇已经成为当地最重要的物资输出中心。
在这些物资中，以各种日用化工产品最为贵重。
原因就是，中国的一些大型化工厂已经恢复生产，而美国受战乱影响，加上本土没有多少大型化工厂，所以日用化工化工产品，比如肥皂、洗洁精、洗发液、塑料器皿、纸张等等都是贵重物资。
用展鹏飞的话来说，卷纸在小镇上可以当钞票使用。
这让楚天疆觉得匪夷所思，不过又在情理之中。大灾难之前，美国的本土工业就有去空心化的趋势，即美国当局的政策，使得很多会对环境造成严重污染、以及劳动力密集型产业纷纷转移到国外，留下的都是高附加值的高科技产业，而美国正是通过出口电子芯片、大型飞机、军火、精密仪器等等高端工业产品，从其他国家买来日用化工产品、成衣、鞋子、**用品等低端工业产品。显然，在大灾难之后，每个人都在为生存奋斗，人们需要的正是美国没有生产的工业产品。
因为能在这里获得在其他地方得不到的商品，所以小镇吸引了来自美国各地的商队。
让楚天疆有点想不明白的是，展鹏飞没有派军队去占领小镇，只是安排一支军事警察部队去维护小镇的秩序。
不是展鹏飞不想这么做，而是上面不让他这么做。
这就是，在杨方烈决定暂时停止在美国的军事行动后，所有留在美国的驻军都退缩到了军事基地内。驻军的首要职责是维护军事基地，然后是确保官兵的安全，因此只能向附近的城镇派遣军事警察维持秩序。为了避免不必要的麻烦，特别是产生伤亡，杨方烈早就下令禁止驻军参与地方事务。
说得直接一点，只要不招惹驻军，驻军就不会针对地方割据势力展开军事行动。
在发生了几次针对驻军的恶性事件，而且驻军发起了严酷的报复行动之后，美国各地的割据势力立即意识到，招惹中国驻军是最不理智的行为，特别是在西海岸地区，地方割据势力跟驻军形成了默契，即只要确保驻军官兵外出活动的人身安全，以及不在驻军的管制巡逻区域内闹事，驻军就不会过问地方割据势力之间的争斗，也不会直接介入地方事务，大家相安无事。
从某种意义上讲，中国驻军已经成为一股特殊的割据势力。
与展鹏飞谈过之后，楚天疆来了兴趣，决定去小镇上看看。更重要的是，找到一支前往丹佛的商队。
关键就是，经常有丹佛、或者是丹佛附近的商队来小镇出售货物与收购商品。
就在半个月前，还有一支有玫瑰军团护送的商队来到小镇，用羊毛与皮革交换了一大批日用化工产品。
虽然驻军没有直接参与贸易活动，但是一直在严密监管小镇上的贸易行为。
按照展鹏飞的介绍，他每个月都要向总参谋部汇报一次监管情况，以确定下个月的补给清单。
虽然展鹏飞没有明说，但是驻军确实一直在用廉价的日用化工产品换取粮食等物资。
楚天疆他们到来的时候，基地里就囤积了数千吨粮食，准备在几天之后送往港口，由运送补给的货轮送回国内。
要知道，粮食在美国是比较廉价的普通物资，在中国却是战略物资。
楚天疆不得不佩服想出这个办法的人，因为通过易货贸易，能以最低的代价获取宝贵的粮食，比进行军事占领划算得多。更重要的是，这种化敌于无形的办法，不会引起美国民众反抗，大幅度减轻了驻军的压力。此外，通过提供一些美国紧缺的商品，还能赢得部分美国民众的好感，可以说是一举两得。
了解情况后，楚天疆谢绝了展鹏飞的邀请，决定立即前往小镇。
