楚天疆点了点头，没再多说什么。
“我现在没有报答你，但是今后一定会报答你。”伊斯卡咬了咬嘴唇，说道，“今后不管在什么时候，只要遇到困难，你都可以来找我，或者去找影子联盟。就算我不在，其他人也会帮助你。”
楚天疆勉强笑了笑，推开了地洞的大门。
“救世主已经出现，预言即将成真，新的时代很快就会到来，你必须做出选择。”
“说完了？”楚天疆有点不耐烦了。
伊斯卡没再罗嗦，告辞离去了。
虽然天色已亮，但是气温还非常低，所以其他人都呆在地下。已经到了一年中最寒冷的时候，即便在正午，也没有多少人愿意到地面上来，到户外活动的人就更少了，大家几乎整天都呆在地下。
伊斯卡带走了一把用曼亚钢打造的长剑与一些食物。
“她没有欺骗你，但是她的话，你不能全信。”
“是吗？”
人影绕到楚天疆前面，说道：“影子帝国确实存在过，克拉拉留下的信息中提到过，但是在‘天使团’出现之后，影子帝国从来没有统治过旧大陆，一直在秘密活动，通过各种方式来影响当时的国家。此外，导致影子帝国崩溃的也不是后来出现的神圣帝国。在影子帝国成为历史的时候，神圣帝国还没有来到旧大陆上。根据我们目前获得的信息，神圣帝国的历史在五百年左右。也就是说，在影子帝国崩溃与神圣帝国统治旧大陆之间，大约有一千年的历史空白期。”
“你是说，她编造了这些谎言？”
“她没有编造谎言，而是她知道的就是谎言。”
“这……”
“到底是怎么回事，现在还不能下定论。只有一点可以肯定，敌我双方中，都有人刻意抹掉了这一千年。”
楚天疆点了点头，表示明白人影的话。
“那个小姑娘其实挺不错的，你不应该欺骗她。”
“告诉她，遗迹就在我们脚底下？”
“至少不应该让她到山谷里去。”
楚天疆叹了口气，说道：“让她留下来，然后告诉杰克，她是影子联盟的人，然后让这里的所有人都受到威胁？”
“可以让她去别的地方。”
“什么地方？她知道我有曼亚钢，我总不能告诉她，这是从很遥远地方买来的，或者是在很遥远的地方找到的。”
人影叹了口气，说道：“看来，你已经变得铁石心肠了。”
楚天疆也叹了口气，他不是变得铁石心肠，而是不能有半点疏漏。在经历了这么多的事情之后，楚天疆知道，有的时候就得恨下心来。某些事情看上去像是帮了别人，其实是害了他们。
“这东西，能跟钢铁融合到一起吗？”
“应该可以。”
楚天疆没多说什么，融化掉了那几把已经打造好的长剑。
曼亚钢是这一种很罕见的材料，如果几个农场的卫兵拿着用曼亚钢打造的武器，穿着由曼亚钢打造的铠甲，肯定会引起注意。所幸的是，楚天疆只给了艾娃一把用曼亚钢打造的长剑，而且是款式比较独特、只适合女性使用的长剑。显然，楚天疆不能再做这样的事了，即便要帮助杰克他们，也应该换一种方法，比如把曼亚钢融合到普通钢铁里面，以此来加强普通钢铁的强度。
暴风雪还在肆虐，楚天疆有足够的时间把武器回炉，重新锻造成武器与铠甲。
五天后，暴风雪停了下来，气温有所回暖。
持续下了十多天的暴风雪，掩盖住了夜魔来过的痕迹。在伊斯卡离开之后，夜魔再也没有来过。
正午，人们来到了地面上，享受阔别了十多天的阳光。
气温仍然很低，能在户外活动的时间非常短暂。杰克没有安排劳动，并且在集体活动结束前宣布，严冬将在半个月后过去。虽然他不是天气预报员，但是有三十年的经验，预测不会有太大的偏差。
按照杰克的说法，在严冬过去之后，商队就会来到农场，进行一年一度的物资贸易。
因为地处偏远，离最近的市镇都有近两个月的路程，所以贸易非常重要，人们一年中需要的很多东西都只能通过贸易获得。正是如此，杰克才让施奈德去修缮临时落脚点，确保商队能够安全到达。
商队是从南面来的，一路上追赶着冬天的步伐。
按照往年的情况，商队会在最后一场雪结束后大约十天到来。随同到来的还会有一位教会的牧师或者神父，他们将带来上帝的祝福，为今年满八岁的孩子洗礼，并且听取人们的祷告与忏悔。
楚天疆知道，他必须在商队到来前离开农场。
