次日清晨，旖婳踏入西苑书房时，腿间的红肿消了大半，走路不再磨得生疼，只是那处仍有些细微的胀热。
沈淮卿已经端坐在案后，青衫竹簪，手边放着那把竹戒尺。
他抬眼看了她们一眼，没有多余的话，翻开书卷继续讲昨日未竟的篇章。
旖婳跪坐在矮几后，莲华坐在她身侧。
她今日没有走神，规规矩矩地听了半堂课，甚至还能答上几句。
沈淮卿问了两处释义，她都答上来了，虽不算精妙，但也不算敷衍。
他放下书卷，看了她一眼，目光里有一丝极淡的意外，但什么也没说。
然而到了后半堂，她便撑不住了。
那些内容枯燥乏味，字句拗口，她的目光开始发飘，手指在案几下面无意识地抠着桌沿的漆皮，脑子里想着昨夜月光下莲华温热的舌尖。
沈淮卿讲完一段，停下来，目光落在她脸上。
“七公主，方才臣所讲，可听明白了？”
旖婳回过神，眨了眨眼，没有答话。
沈淮卿没有多言，拿起戒尺，站起来，绕过书案走到她面前。
“伸手。”
她伸出手，掌心朝上。
戒尺落了三下，力道比昨日轻了些，像是在给她最后一次机会。
旖婳低头看着掌心浮起的红痕，咬了咬嘴唇，没有笑，也没有说话。
沈淮卿放下戒尺，看着她：“昨日打的，可还记得？ ”
她点了点头。
“那今日为何还要再犯？”
她低着头，不说话，她不知道该怎么回答。
她不是故意走神的，那些字句她听进去了，但它们在她脑子里留不住，像水泼在石板上，流过便干了，什么痕迹也不剩。
她从小便如此，没有人教过她如何读书，没有人告诉过她这些诗句有什么用。
她只知道如何在花园里辨认哪些花可以吃，如何在冬天用最少的炭火让屋子暖和一些，如何在不惊动宫人的情况下溜出偏殿。
每天来学这些，她不知道跟她有什么关系。
沈淮卿伸手，握住她的手臂，将她从矮几后拉起来，带到书案前。
旖婳没有挣扎，顺从地弯下腰，双手撑在案面上，自己掀起了裙摆。
她以为会和昨日一样。
但沈淮卿没有拿起戒尺。
他低头看着那处裸露的、光洁的穴口，沉默了片刻，然后开口，声音比方才低了一些：“今日不打你。”
旖婳侧过头，从肩头看向他，眼里带着一丝意外和不解。
他继续说：“但你需记住今日的经文，若明日再答不上来，便不是打几下的事了。”
他说完，转身走回案后坐下，重新翻开书卷，像什么都没有发生过一样。
旖婳慢慢放下裙摆，站直身体，看着他。
她忽然觉得这个男人和她见过的所有人都不一样，说不清哪里不一样，但那种感觉像一根细线，轻轻地、若有若无地牵住了她某个她还不知道名字的地方。
午后，旖婳没有回偏殿午歇。
莲华在塌上打盹，旖画一个人沿着那条长满荒草的小路，走到了西苑深处。
沈淮卿住的地方在书房旁边，是一间比书房还要破败的偏殿。
门板上的漆已经剥落殆尽，窗纸破了几处，用浆糊补过，补得并不仔细，边缘翘起，风一吹便簌簌地响。
她站在门外，透过门缝往里看了一眼。
