面对毫无空隙可言的火力网，红军伤亡惨重，只好撤退。第一次战斗，充分显示了王耀武的军事指挥才能，给老柏留下了很深的印象。
几天之后，红军又再次组织一次爆破进攻。
这次进攻，吸取了第一次的教训，利用夜间浓雾的掩护，预先埋伏了一支200人精选的突击队在城墙脚下，一旦爆破成功，将最快地冲入城内。
可惜天不助红军，根据预先设计，城墙被爆破后应该向城内倒塌，哪里知道那位负责坑道挖掘设计者的水平有限，坑道长度与计划不符，城墙向外倒塌，200多名红军壮烈牺牲。
没有了枪炮声的战斗间隙，显得很清静，但是双方阵营内并不比战斗时轻松许多，救治伤员，掩埋战友，宜黄城内的老百姓在国军士兵的监督下，加紧修筑工事。
王耀武发布了一道命令：每个老百姓必须要送两个沙袋做城防之用，否则以“通匪”论处。一时间，城内的布袋和布匹被抢购一空。有的老百姓没有袋子，只能用衣服和裤子装沙土。
看着逐渐修复的城墙工事，耀武略微心安了一些，但是又想起红军的悍勇，又觉得不知道还能抵挡住对方几次进攻，可即使突围，也不免被红军歼灭的下场，只好继续坚守。
红军开始了第三次进攻，他们用云梯爬上城墙，奋勇进攻，大刀与刺刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集弹雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使整座小城颤抖！
铁汉碰击，死不旋踵，狰狞的面孔，带血的枪刀，低沉的嚎叫，弥漫的烟尘，整个战场都被这种原始搏杀的惨烈气息所笼罩所湮灭……
32旅非耀武团的一些士兵终于怂了，仓皇逃进内线工事。
但是在耀武枪毙了两名逃兵后，他们又暴吼着冲出。
32旅的数挺机枪疯狂扫射，柏天民为鼓舞士气，也不得不亲临缺口处坐镇指挥。
由于武器相差悬殊，红军被压制在城墙上，对内线工事一筹莫展。
王耀武派出贴身精壮的警卫兵，在机枪的掩护下往城楼上爬，并投掷手榴弹。红军战士一个个地倒下，而后续部队却被缺口两翼的国军所挡住，一时间难以援助上城墙突击队。
耀武趁机指挥两翼的国军来夹攻城墙上的突击队，红军顽强抵抗后，大部分壮烈牺牲。
当然，32旅和城中的其他国军都损失惨重，旅长柏天民也在这次战斗中受重伤。
但是，在柏天民和王耀武的指挥下，国军坚守宜黄24天，红军始终没能占领这座小城。
在整个失败的第四次“围剿”中，蒋介石对宜黄守卫战评价极高，称为“奇迹。”
战后，蒋中正亲往医院看望、慰问老柏，对柏天民的善战给予了赞扬。
老柏向老蒋陈述作战经过时，积极为耀武请功，并推荐耀武接替旅长职务。
10月，老蒋在南昌接见耀武，一通慰勉后，问道：“我有命令让你们在难以坚守时可伺机突围，你为什么要建议天民坚守？”
“当时已经身陷重围，突围已不可能，与其突围失败而死，不如坚守与城共存亡，何况宜黄是战略要地，一旦失守，即使付出一万人的牺牲也未必能够重新夺取。从整个战局考虑，我们便下了与城共存亡，宁死也不放守的决心。”这位年仅28岁凭战功一路升来的青年团长站得笔直，声音洪亮地侃侃而谈。
蒋介石听后频频点头，大加赞赏，同时告诉耀武因为战功，让他连升两级，任补充第1旅少将旅长。老蒋还告诉耀武这样做的原因：“补充旅是由保定编练处的部队改编而成，你是北方人，做北方部队的军官很合适，独立32旅的副旅长和二团团长都是黄埔一、二期的，怕他们不服你，所以让你当补充第1旅旅长。”
对此，王耀武受宠若惊，非常高兴和兴奋，难能可贵的是在军队中论资排辈这个问题老蒋也替他想到了，他在《自述》中说：“当时对蒋先生用心之细，和考虑的周详，既佩服又感激，认为他有识人之目，是个难得的好领导。对柏天民不妒才嫉能举荐我，非常感激。”
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