一身戎装未褪的张灵甫，静静地坐着大门外，看着孩子们开心的玩耍，仿佛想起自己童年时的嬉戏：多习战阵，自任指挥，授以坐卧进退之方，便不由得哑然失笑。他从蚌埠回到西安后，先是在医院里住了半个月，才回家小住了数天。前不久，蔡仁杰来了一封电报，告诉他部队因前期伤亡惨重，已奉命退出战场，撤回汉口休整，并特地嘱咐他安心养伤，不必牵挂。本来，他都是天生的职业军人，听见枪声手就痒，并不打算在家里多住几天的。这时候，收音机响了，一条重大新闻抓住他的心、催他归队了。
这是中央通讯社向全国广播的依法处决韩复榘的新闻。
随后，播音员又摘要播发了JIANGJIE石在一月十一日开封会议上所作的《抗战检讨与必胜要诀》训词。这篇训词是在宣布逮捕韩复榘后，蒋公对一、五战区高级将领所作的讲话，全面总结了抗战以来的失利原因，深刻剖析了国军在整体素质中的十二个缺点，即：一、高级将领缺乏指挥的优良技能和坚苦卓绝的精神，下级军官缺少新战术的训练；二、军纪荡然为第一大罪恶；三、缺乏敌忾心，尤以高级长官为甚；四、缺乏协同动作的精神和技术；五、高级将领缺乏牺牲决心；六、官长不知激发廉耻心；七、命令不能贯彻；八、怠惰疏忽，不判明敌情真相，不检讨战斗经过，命令进退，掉以轻心；九、高级将领缺乏坚决自信心，官长不能与士兵同甘苦共寝食；十、武器弹药装具专靠后方接济，不知在前方补充，取粮于敌；十一、缺乏秘密习惯，每易泄漏军情；十二、缺乏政治训练等。
每天上午八点收听新闻，是张灵甫多年来养成的习惯。收音机放在堂屋里的八仙桌上，是父亲帮他打开的。打开收音机后，慈祥的父亲一手抱着孙子，一手摇着拨浪鼓，呵呵地笑着进了自己的房间。在这样一个雪后初晴的早晨。透过厚厚的门帘，字正腔圆的播音员把这条新闻、这篇训词都清清晰晰地传出来，一字一句击打在张灵甫的心里。
播音员一连播了两遍，他也聚精会神地听了两遍。张灵甫注意到：在校长严厉抨击的这十二个缺点中，竟有五条与官长的腐败无能直接有关！自投笔从戎的那一天起，他张灵甫已报定效忠党国的决心，那些只知道贪生怕死、吃喝玩乐的官长，无论地位有多高、权柄有多重，都是他最看不起的小人之辈，从不屑于同流合污。是军人就要有军人的样子，行得正、立得端、不怕牺牲，随时为国捐躯。作为黄埔学生，作为一名军人，他最景仰的依然是自己的校长JIANGJIE石。早在军校读书时，不抽烟、不喝酒、不打牌的蒋公，站如松，坐如钟，举止一丝不苟，言谈必称革命，亲率学生东征西讨、从不轻言放弃，总是剪得短短的板寸发型显得十分精悍，堪称军人楷模，给年轻的他留下极其深刻的印象。
如今，前方战事正吃紧，将士们正趴在冰天雪地里鏖战，联系校长的这篇训词扪心自问、对号入座，看看自己有没有为国家、为民族效忠？有没有与大家同甘苦共寝食？有没有躲在后方坐享清福之嫌疑？
张灵甫深深地自责着，觉得自己就像个逃兵，以养伤为由回家探亲的行为十分可耻。军法如山。以韩氏军阶之高、职任之重，只要违纪，依然就戳，他一个小小的副旅长倘若抗战不力，不就更应该枪毙吗？他必须收拾行装、火速归队了。
当邢凤英端着烧好的酸菜从厨房里出来时，一家人已经围坐在堂屋里开始吃早餐了，嫂嫂正在给公公、婆婆、哥哥、弟弟和孩子们盛面条，餐桌旁惟独不见张灵甫的身影，再往卧室里一瞧，才发现自己的男人正在风风火火地打着背包。于是，她的心里便一酸，知道这个男人又要走了，还不知道他什么时候才能够回来？这个英俊而威仪的男人，在新婚的第一天就躲着她，在书房里临摹古人的书法、研究用笔的技巧，他从来没有喜欢过自己，也从来没有真正属于过自己，他只属于他的士兵、他的事业和他喜欢的女人。
邢凤英把酸菜放在餐桌上，给自己盛了一碗面条，然后坐下来用筷子挑着吃了一口。才三十多岁、年龄和丈夫相仿的她，皱纹已刻上眼角，看上去像是张灵甫的大姐。想着自己的心事，香喷喷的面条吃在嘴里没一点味道，她又下意识地夹了一筷子酸菜。酸菜酸，她的心更酸，两行眼泪，不由得像断线的珍珠悄悄地掉进饭碗。为了不让公公、婆婆发现自己在偷偷地哭，她便低下头来，装着喝面汤的样子，把脸埋进碗里，将眼泪和面汤一起吞进了肚子里……
